“苏大人，很久不见，一切可好？”，于连转身，笑脸盈盈地朝着苏沐雪作揖，脸上没有意外的神色，“不过几年时间，于大人从衙门师爷升到工部侍郎，真是官运亨通”，苏沐雪作揖还礼道。
面对苏沐雪不知是称赞还是嘲讽的话，于连依旧笑意盎然，说道，“皇上经世之才，不拘一格招纳青年才俊，于某侥幸入朝，能报效朝廷是毕生的心愿，只盼能不辱圣恩”，
这于连当初能在乱贼中保全苏沐雪，力劝薛嘲投诚，确是口才了得，颇有能耐，若真在朝中一心为民，倒是好事。
想到此，苏沐雪嘴唇微抿，缓缓拜道，“改日再请于大人一叙，以谢当日之恩”，“苏大人言重，于某当日身不由己，不敢居半点功劳”，于连躬身作揖，跟苏沐雪拜别。
绿菱领着于连走到会客厅时，就看到周池羽握着清茶，袅袅白烟升起，却是眼神怔忡……
“咳咳……”，周池羽的脸色有些苍白，神情疲乏，端起清茶，抿了一口，“殿下看上去似是心有忧虑”，于连恭敬说道，
“于连，你知本宫所忧何事”，周池羽这些日子难以入寐，自然气色不佳。
“在下从沣州带了两壶沣酒给公主，足以解忧”，于连从袖袍里取出两壶酒，放在案上，周池羽抬眼看他，“每回来京城你都不忘给本宫捎上两壶酒，只是，今后你留在京城为官，这沣酒可就喝不着了”，
于连笑道，“下官这回从沣州到京城，什么都没带，就带了足足两大坛子沣酒，带进宫不易，还请殿下去于府尽情饮酒”，
“还是你心思细腻”，周池羽笑道，“只是殿下近日气色不济，还是少饮些为好”，于连关切说道，
“你知本宫心病是何？你回京后可有何消息？”，周池羽蹙眉，让于连入座，问道，
“下官回京的这些日子，确是没有闲着，新官上任，定有官员相邀宴请，席间得知，自漠北出事后，皇上心怀百姓，忧国忧民，精神一日不如一日。就算如此，皇上自登基以来，从未缺席早朝，但这几日，皇上连早朝都没上，可知龙体确是欠安”，于连说道，
“听闻苏丞相与一众老臣子去承德殿叩见皇上，据说是，提了立太子之事……”，
周池羽放下手里的茶盏，扬了扬眉，说道，“早知这些老家伙按捺不住”，“丞相称，皇上龙体有恙，早立太子，辅以监国，有利稳定民心。二皇子是皇后所生，皇子中最年长的，聪慧仁心，博览诗书，是太子不二人选”，
“父皇怎么说？”，周池羽问道，“前几回，皇上没作声，只道乏了，让老臣子都退下了，这两回，有松口之势”，于连答，
周池羽的手指摩挲着茶盏，沉吟着，父皇没表态就意味着还没拿定主意，论品性德行，二皇子最似皇上，尚文崇德，但性子优柔寡断，喜读诗书，不善治国，乃中庸之才。
“于连，你如何看？”，“皇上起初不提立太子之事，实乃二皇子性子软弱，而苏皇后强势，背后更有苏丞相，恐怕是担心苏皇后以太子年幼为名摄政，江山落入苏家之手。但是，薛贵妃已殁，薛家基业溃于一旦，且三皇子性格乖张，其余皇子年幼不经事。二皇子性情温和，缺少宏图之志，虽不能为周朝开疆拓土，但能保的一方江山”，
于连迟疑了一下，又说道，“皇上松口，意味着圣上龙体确是难以为继，恐怕……恐怕……”，
恐怕已是时日无多了，周池羽紧蹙着眉，忧思不散……