匹快马的踪影很快消逝于杂乱的马蹄声中，农家小院里还亮着幽幽的烛光。
庭以归和周离焕下棋，从天暮直至四更，一局又一局，棋逢对手，战况正酣。
“庭庄主好棋艺，在下自诩下棋也是一绝，对遍西南全无对手，只恨未能早些碰上庄主。”周离焕捏着一枚白子，对庭以归笑道。
下围棋有个约定俗成的规矩，年长者、位尊者或者棋艺更高、资历更老者执白子先行，故而这一晚周离焕始终固执地持着白子与庭以归对决，不论往先棋局输赢。
庭以归在棋盘上落下一子，“周将军过谦了。将军棋艺确实不一般，说来该是庭某与将军相见恨晚。”
“英雄所见略同！”
苏予诚在庭以归身侧立了半夜，全程听他们切磋相谈。经过这一个晚上，两人已然是一副英雄相惜的姿态。庭以归胸中格局，作为相处多年的朋友和属下，他自然心中有数。只是那位周将军，看似知音相和，实则心意难测，他对庭以归倒是一点都不小看。
下着下着，周离焕忽似有所感悟，“犹记当年，太上皇帝逝后，先帝登位仅三月而崩，留如今一批卑鄙之人挟持一君，统领一国……”先帝死的突然，很多人怀疑是那些争权夺位的家族暗中加害，从而达到控制朝政的目的。他们宣称是意外死亡，真相究竟如何至今未知，只知结果随了他们的意。
他话未说完，抬眸睨一眼庭以归，只见对方并无反应，只垂眸盯着棋局，全神贯注无半点分神。
一晚上明言暗语多重试探，他在庭以归这般充耳不闻一样的反应早已不再意外，这一次当然也在意料之中。
或许此人当真是与他同路之人。
周离焕指着棋局“哈哈”大笑两声，“擒贼先擒王，不知庭庄主以为如何？”
庭以归淡淡赞道：“群龙无首，则如蝼蚁。将军好计谋。”
“庄主处于下风，却还能这般镇定，周某佩服。不过不知庄主接下来打算如何应对呢？”
庭以归淡笑，“周将军可曾听过一句话：千里之堤，溃于蚁穴？”
再大的桥，也可能因为蚂蚁的啃食和镂空而坍塌，功绩、国家亦是如此。
“水滴石穿。”周离焕道，“周某虽出身蛮荒之地，但该有的学识还是多少有一些的。只是周某更坚信另外一句话：知己知彼，百战不殆。”
庭以归笑而不语。
问语领着人策马奔驰，在路上稍加休息，仅一个时辰便又一次快速赶路。如此反复两回。边家那些相对缺乏锻炼的家丁已经劳累不堪，且若再这样继续赶下去，马也要抗议了。
将泛云喂马匹饮了些清水，又给它放了干草，摸摸它头让它休息吃喝。
问语望了眼在一棵树上“咚咚咚”不停啄着树干的灰头啄木鸟，她走到将泛云身旁，低声道：“不简单，越多越多的南苍人偷偷往这边来了。”
他们隐在树林中前进。毫无疑问，问语和她带着的这群人，一早在出发时便被南苍人注意到了，在庭以归面见周离焕之后，或许还加派了部署。
将泛云一笑，“周离焕欲取天下，表面上行动仅是针对乡绅权贵，但如此一来，做到一定程度后必然引起当地民愤。他暗地里下了不少功夫来打探消息和平稳人心。”
“你派去对面护送的只有邢召夕一人？”
将泛云沉默片刻，“一人还是多人，并无区别。”
“怎么说？”
“知己知彼，百战百胜。这位周将军不只是武艺出众。”
问语挑眉，“怎么？人说丐帮帮主将泛云绝世无双，无人可敌，这样的你如今遇到对手了？”
将泛云苦笑，抬手摸了摸问语的头，“分明是庭以归兵行险着，你却赖在我身上？”
问语扭脸撇开他的手，不说话了。
周离焕的目标是整个幽城，他对边家下手已有相当长一段时间，说他对此地毫无了解且无准备是绝对不可能的。庭以归只携一苏予诚入虎穴固然冒险，但问语独自一人前往迎敌同样危险万分。
如果这一遭遇不上将泛云，行动必会无比艰难。
或者庭以归赌的就是将泛云不会坐视不管，所以才派她一人前来？他怎么能这么了解将泛云？
问语拍拍树干，思绪转到另一面。
当前最主要的情况是敌暗我明，而且敌人已经先一步做了更多准备，己方全然处于被动。能早一步察觉对方行动已经是万幸，这时毕竟人手有限，能做的准备实在拘束。接下来的狭路相逢必然要经历，硬碰硬的争斗怕也逃不过去。
她转头看一眼将泛云。这里武功最高的就是他了，如果在接到李家人以前就遇上南苍人，能靠得住的也只有他。而逃过这一劫之后，帮手可以加一个邢召夕，但因为要护着李家父女，行动难度并不会降低多少。
将泛云来得早，他既然打探过消息，知道周离焕不好对付，一定会尽力做好万全准备。他分舵的那些人必要时应该会来帮忙，可他刚才偏偏说人