2月27日下午，市政府办公厅发出了市长刘兵将视察益杨县的电话通知。
28日上午8点40分，益杨县委、人大、政府和政协四套班子领导再次齐聚沙弯子。
8点57分，众人视线里出现了一辆依维柯。沙州市长刘兵居中而坐，当他远远地看到益杨欢迎你五个大字时，抬手看了看时间，对市政府办公厅蒙厚石秘书长道：安排上午9点进入益杨县界，到达时间相差不到五分钟，这说明政府办公室的同志还是有水平。
蒙厚石年龄已过五十，是市政府办公室资深秘书长。他笑容可掬地道：办公室还需要好好打磨，同志们的时间观念虽然比多数部门好一些，但是距离刘市长的要求还有差距。
刘兵盯着远处的车队，哼了一声，道：警车开道，迎来送往，都是形式主义，群众看到眼里恨在心里。
蒙厚石早就看到了沙弯子的众多车辆，暗道：益杨也要碰钉子了，这位市长还真是锋锐。
依维柯停在路边，刘兵下了车，与四大班子主要领导都握了手，又与副书记季海洋握了手。二月天气，仍然冷得逼人，一大群人都在寒风中喘着气，嘴里喷着白雾，如《西游记》里的群妖一般。
祝焱已从黄子堤口中得知刘兵的要求和风格，但是，思来想去，他没有轻易降低接待规格，宁愿被批评，也不愿被记恨。
刘兵半开玩笑半认真地道：请四大班子主要领导都到大车上来，大家坐在一起好说话，其他的车都回去。我到益杨是与大家一起研究工作，很平常的事情，你们别搞得这么隆重。
祝焱对身旁的副书记季海洋道：你们先回县委办，正常办公。
季海洋轻声问：警车留不留？
“撤走，让侯卫东开一辆车远远地跟在后面，观察前面的情况。刘兵的视察活动安排得很丰富，重点是在工业企业，但是他并不按照事先制订的路线视察，随时更改线路，喜欢刨根问底地提问。由于得到黄子堤的提前通知，祝焱准备得十分充分，除了县里主要数据、高速路发展战略以外，还囊括了铁肩山水泥厂、新建沙州啤酒厂等企业的数据，一路上，他对答如流，倒没有出什么岔子。
中午在小招待所吃丫午饭，刘兵习惯性地睡了午觉。2点30分，他派秘书将祝焱和马有财请到了房间，三人交谈了一个小时。3点30分，益杨县委、县政府集体向刘兵作了汇报。
侯卫东无意中见到了刘兵和马有财的关系，对新市刘兵的感受便复杂起来。如果在两年前，看到刘兵做派，他肯定会认为刘兵是贴近老百姓的实干家，可是如今他并不敢轻易下结论。官场人和事都复杂，没有深入了解，看到的听到的或许都是表象。
听完了汇报，原本还要与四大班子主要领导共进晚餐，但省里有人突然到了沙州，刘兵急匆匆赶了回去。
在一般情况之下，刘兵离开以后，祝焱也就不会再吃这顿晚餐，这次却一反常态，对侯卫东道：今天晚上政府班子成员与县委班子成员一起吃顿饭，双方打打擂台。安排在小招，准备一件五粮液，这些领导真要放开了喝，个个都是好手。
整个班子对祝焱的安排都很捧场，来得整齐，情绪也都不错，一半领导喝醉，大家才箅作罢。
日子如河水一般，不紧不慢地流走了，却又源源不断地流来，转眼到了三月。在新一年里，原本矛盾重重的益杨党政前所未有地团结起来，几个大项目也先后落户，在四个县中，益杨县一骑绝尘的姿态越发地明显起来。
祝焱调到沙州任副市长的传闻亦是越来越多，朱兵、粟明等人都先后打电话来询问此事，侯卫东一概推说不知。
作为祝焱的秘书，侯卫东了解内情，祝焱出任沙州副市长基本已成定局，周昌全书记已经明确表了态，如今只是等着走手续。
他心里却颇不是滋味，眼见着马有财出任县委书记的迹象越来越明显，在益杨所有人眼中他一直是祝焱的人，如果马有财过来主持县委工作，他又箅是什么？马有财就算再大度，也不会在自己眼皮底下安排一个祝焱的心腹。
最好的解决办法就是跟着祝焱到沙州，因此，侯卫东就愈发地低调。在外人眼中，侯卫东这个委办主任却是越发沉稳，各局行以及各镇的头头们大都记住了他的官职，忘记了他的年龄，纷纷与其称兄道弟。县人武部的副部更是夸张，居然称侯卫东为老侯。第一次听到这个称呼，让侯卫东觉得自己成熟了，随后又好生郁闷。
况焱不是过河拆桥之人，自从侯卫东给他当秘书以来，他用得甚是顺手，原本一门心思将侯卫东带到市政府去。可是1996年底，沙州市委、市政府调了不少人员充实机关，结果各方大神趁着这个机会，塞了不少亲朋好友的孩子进去，弄得原本瘦瘦的机关立刻肥胖起来。周昌全原本是同意进人的，没有想到手指一松，机关便多出这么多人来，他和分管组织人事的姜书记商量番，下了一道死命令：在1997年，沙州市政府机关-个人也不许进，要进人必须拿到常委会上研究。
既然短时间不能将侯卫东调到市政府，祝焱就想给侯卫东提上一级。岭西省各地的传统不一样，在沙州，县委办主任按惯例是要进常委的。侯卫东资历过短，市委肯定不会同意他任县委常委，况焱就琢磨着给他安排一个局行正职。
3月15日，祝焱得知大事已定，将侯卫东叫到了办公室