路程遥远，旅途漫漫。
大隋帝国疆域辽阔，东西九千三百里,南北一万四千八百一十五里。而从扬州到关外辽西营州，选择最快捷最短的路线，也足足三千里路。
三千里路，望断天涯。
若是在后世，三千里路坐飞机一个半小时就到了，就算自驾出游也能一天足够。但真正跟随着队伍起程，长途跋涉数天之后，他才深切的体会到古代的交通出行是怎么一回事。这个时代，多数人出行还是只能依靠双脚，少数商旅富人，才能选择车马代步出行。走路一天能走多远，百里为计，毕竟还得携带行李，还需要安排时间选择好在城镇等地宿夜。此时的道路也没有柏油、水泥路面，甚至连宽阔平坦的道路都很难得，靠近城池的地方道路还算宽阔，可一旦远离城镇，道路便开始难行，尤其是在春夏多雨季节，雨量充沛，汛期时候道路不但会翻浆难行，而且往往会有山洪淹没路面，甚至泥石流等等情况。这个时代最便捷的交通方式，不是走路也不是骑马坐车，而是乘船。一般便捷的河道，就是这个时代的高速公路。绝大多数的物资商货都是通过水路转运，甚至长途旅客们也多选择乘船出行。安全，快速，舒适。
凌云这支三十一人的队伍，也同样选择了这时代最便捷的水路。他们没有雇船，而是直接有自己的一只小型船队，由三条不算太大的船只组成。从扬州出发，沿刊沟北上至淮河，然后再从清口入泗水北上至徐州，再走陆路折向东到宋州，再从那经汴河到洛阳附近的荥阳，从那里换乘船只，渡黄河入河北，再一路北上直达营州。这是一张复杂的行程计划表，一路上得数次转换车船。不过主要还是水路乘船为主，陆上乘车为辅。
他们和其它的十余支队伍于同一天离开高家庄，迎着春风，汇入江南的中心扬州，夹入无数的商旅之中，最后分道扬镳。
最初从扬州到徐州这一路都还算顺利，一路都是走的水路，刊沟、淮河、泗水几乎已经连通在了一起，并不需要转换船只，就一路顺利到达了徐州。到了徐州之后，他们的船只就无法继续北上了，他们不得不将船只留在徐州，然后从船上牵下马匹乘马西行向宋州，到达宋州之后才又能登船，顺汴水直达洛阳附近的黄河汴口。越往北行，天气越趋寒冷，四月初的江南，早已经是芳菲开尽，而过了徐州后的北方，天气却还似乎停留在初春的季节。
越往北，道路越加难行，各条河流虽多，可很难有相互贯通之处，而且到了徐州以北的这块北齐旧地，也明显的不如江南的繁华。
这块地方，在十余年前，还曾经是北齐、北周、南陈三家不断征战不休，争夺不止的兵家要地。甚至再往前推，自汉末三国起，这里就是战乱之地，西晋短暂的统一过后，中原长期陷入南北对峙局面，北方南征，南朝北伐，几乎必然要在这一块地方鏖战不休，长期的战乱，使得这块黄淮流域，中原的富裕平原之地，却十分的荒凉。哪怕大隋平定天下已有多年，连南陈旧地都已经恢复繁华，甚至更盛往昔，可偏偏这块地方，却还一直没什么起色。
很难想象，在均田制下的大隋治下，这里居然还会有许多荒芜的田地。战乱不止，这里的百姓人口减少极多，虽然经过十余年的休养生息，可依然还是地广人稀。在这里，田地有的是，关键是没有人种。均田制下，家家都能分到上百亩地，可很多家庭都缺少壮劳力，也没有耕牛，根本耕不了多少。纵有大片土地，可粗耕之下，也只能勉强温饱而已，这还是在如今的盛世之下。不难想象，一旦出现大的天灾人祸，他们必然难以承担。
自荥阳补给过后，凌云一队人在黄河汴口雇佣了几条船，乘人装马向东顺水而行。黄河上缓慢行了三日，已经进入了滑州地界。猛虎盟白马堂燕云十八骑之一的王保独自来见凌云，“大姐头把虎、令、印、册已经给三郎了吧？”
凌云点点头，漫长的旅途让他有些精神不振，这几天甚至连上船头看沿岸风景的心情都没有了，每天只叫青莲和木兰两丫头陪他下下五子棋，有时也斗斗地主。听到王保问，他点头，“嗯，蔷薇已经把这些都交予我。”
“那三郎看过名册没？”
“这些名册都是用暗语所写，而且里面还有好多绿林切口，看起来实在是太过费神，到现在还没有看完呢。”凌云摇头苦笑，这绿林花名册，真正看的比当年考英语过级考试还要命。“怎么，有什么问题么？”
“也没什么问题，只是我们刚好到了滑州地界，前面就是东郡。那里有我们的几个朋友，我看三郎这些天连续赶路也有些烦闷了，不如咱们上岸去，正好休整几日，另外，也见见老朋友。如今三郎代掌盟主之位，正好可以顺便告诉这里的朋友一声。”
凌云微微一愣，这里可是山东地界，不，按照隋时的说法，黄河以南地区算是河南地区，而黄河以北太行以东的地方，才算山东地区。而猛虎盟的势力不是在燕山一带，稍带着阴山一带也有些势力，怎么现在却连河南也有他们的朋友？绿林好汉们的朋友，肯定不会是什么正当的宦官豪强，说不定就是同道中人。
“你知道我以前的事情都不记得了，那名册我也还没看完，你就直说咱们这里的朋友是谁？”
“哎呀，要是让单二哥知道三郎居然已经不记得他是谁了，肯定