黄昏时分，身佩长剑，身着四品红色武官服的男子手中握一把十六骨油纸伞，沿着宫道步上汉白玉的金水桥。这人是大宁朝中督察院的掌院秦决意，他是轩辕山舒怀瑾的关门弟子，掌督察院不过三年，一把断离剑已让敢以武犯禁的江湖匪徒闻风丧胆。
三年来，他断少林无相劫指杀人碎尸案，千里追捕狂刀笑笑生，不顾皇家颜面判燕王抢夺民女之案，将这个前缇骑首领，当今王爷流放北疆。
秦决意年纪虽轻，但人极聪明，下手又狠毒，常能破一些别人破不了的大案，抓一些别人抓不到的恶徒。非常之恶徒，常有非常之靠山，秦决意得罪的也都是一些常人惹不起的人。
今上几次弃用，几番起复，终是舍不得这把顺手的刀。
燕王流放那日，十八皇子萧王喝了半醉，借着酒兴就踹了自家护院的狗。
踹死你这只不长眼睛，只会咬人的疯狗。
十八皇子的话为人传到秦决意的耳中，秦大捕头不以为然地笑笑。转眼就放出了都察院的疯狗，将十八皇子的妻舅收了监，审出笔萧王纵容家仆，强占民田为猎场的烂帐来。
秦决意上表奏请判萧王谋逆死罪。
今上掂量着这奏折，打起了商量，“爱卿，过了吧。”
秦决意从容禀道：“天子着龙袍，王爷着蛮袍，若王着天子袍,臣敢问陛下，如此之人该当何罪?”
“自然是死罪。”
“皇后之仪为全副鸾驾，若妃嫔擅用此礼，该当何罪?”
“自然也是死罪。”
“天子富有九州，亲王封地百顷，擅自延扩封地者，该当何罪?”
“这…”
“臣请陛下决断。”秦决意长拜。
最后，这桩案子以今上斩了萧王妻舅，将萧王断了个失察之责，也流放三千里，与燕王作伴才算罢。
至此，无人敢再惹秦决意。
听谯楼在皇城的西北角，是皇城中地势最高的地方，坐守于此，可以方便观览皇城中的动静。
紧挨着听谯楼的是凌云阁。
凌云阁位于知事殿与听谯楼之间，相距天下政令皆出其中的知事殿不远，却是一处人迹罕至的小楼。推开凌云阁的门，入眼墙上是列侯画像，秦决意的目光落在左手最后一幅画上，掌起了灯。
画纸已然发黄，画上是一位白衣倚马的男子，手中握着一管竹箫，衣下佩了一把长剑。男子唇畔带了一抹嘲讽的冷笑，垂落的眼眸仿佛正看了一地灯红如血。
秦决意举起手中的灯，灯红映着厅中凌云阁墨黑三字，牌匾两侧是一副刻在乌木上的对联。
凌云话封侯，江山千古事。
秦决意将手中琉璃风灯放于桌上，光亮照得满室昏黄。他手在白衣男子的画像下微扣，翻出一个暗格来，暗格中放着一卷黄绫。
黄绫在灯下展开，入眼朱笔丹砂写着言临素三个字，三字之下整齐数行小篆，字末用了玉玺。秦决意的手按在那方玉玺之上，红色的朱砂印记仿佛穿过数年的光阴。
四年前，秦决意参透了断离剑的第六层，终于为轩辕山主踢下了山，那时他刚刚十八岁零三个月。他自轩辕山后大树下挖起埋好的杏酒，一路纵马奔驰，待到进京，却并未见到言临素，听到的是君王的一声长叹。
言临素如此人物，在永靖二年的那场大火中，丧于玄天冰阵下。
秦决意在言临素的坟前，坐了一夜。
翌日清晨，秦决意按剑而起。山脚下站着一位身着龙袍的男子，那男子矍铄而精神，只是双鬓已沾染了风霜。那男子抱拳道：“秦少侠”
秦决意看着那男子，并未开口，他自然知道这人是谁。
成帝继续道：“言侯说秦少侠心智果决，是执掌都察院的最佳人选。”
秦决意眼中光芒一闪，又沉寂了下去。“这是你的主意，还是他的意思？”他看定成帝，又道：“若是他的意思，我自然会留下。”
成帝眯了落满风霜的眼笑了，“那日，言侯说，秦少侠天高海阔，我不会要他的天高海阔，换我平生志向。我说，秦少侠为言侯师弟，都察院既然是言侯的平生志向，也未必不是秦少侠的平生志向。我说的对不对，秦少侠？”
秦决意想了想道：“你的问题，我日后再答。”
他在杏花影里出了京城，白马仗剑，鹤鸣九州。
三月初三，蟠桃会。他在信阳渡口，以手中断离剑战阴西七鬼。战罢他在十丈红尘匝地的花雨缤纷中，折桃枝而去。
六月盛夏，杏果黄。他在杏花楼头，醉饮杏果酒，于墙上提三十六首杏花诗，大笑掷笔而去。一日一夜间，杏花楼孟小小抚琴相伴，他离去时，孟小小碎琴相送。
冬来大雪，华山颠。他于人迹罕至处，坐等一夜寒梅盛放。
一年之间，他足迹踏遍大江南北。
他不答，他要先去看看，去看他的天高海阔，足不足以换那个人的平生志向。
一年之后，他牵了落满风尘的马，走进京师的杏花影。阳光洒在秦决意的脸上，他手中断离剑已成，江湖风雨看遍，双肩如铁。
杏花影里支着一张茶桌，响板一敲。
说书人说，今日说的是永靖初年的旧事。
成帝坐江山不久，天下未定，三路叛军共同叩关。
说书人说，成帝说我将宫禁托付与定国侯。
定国侯答言临素剑在人在，都察院必不辱使命。
说书人说，定国侯白衣轻甲进入昭华殿，与北