自小腹顺流而下，最终汇拢于腰际。
拳口虎虎生风，却还嫌打得不够解气，直接抡圆了一条精壮结实的右腿，皮靴的靴帮狠狠抽在麻袋之上，一脚狠似一脚。
麻袋下端隐隐显出一抹殷红，逐渐扩大，洇透了厚厚的双层麻布，一滴一滴糨稠的红色液体，带着沉甸甸的重量，坠落于院落中的石板地上。
一个小兵垂着头溜到跟前，却不敢开口，也不敢喘气儿，只一路地浑身颤栗。
壮汉的两枚鼻孔中哼出粗重的浊气，喉间沉沉地吼道：“啥事儿？”
小兵怯怯懦懦：“师长的烟瘾，烟瘾……”
“烟瘾他娘的又犯了？”
“是……”
“你们不会给按住喽？养你们一帮驴蛋！滚！”
小兵的两只脚像装上了风火轮，如遇大赦，头也不回，飞速地滚走。
壮汉阴郁的脸回转过来，猛地从胯侧抽出腰刀，“嗖”一声削断了绳索。麻袋重重地摔于地上，硬物与石板对磕的闷声，听得四周一圈儿垂首而立的兵勇，个个儿一头汗雨，手脚战栗。
麻袋中被拖出一个血人，像是从红色油漆桶中裹了三道，再捞出来一般，遍身皮开肉绽之处，淋漓彪洒的血迹。
壮汉的靴头一脚踹在血人身上，骂道：“日八的！还没死！你个狗娘养的还敢回来！陶三儿让人给点了，咋没连你个崽子一起点了？！”
地上躺的人奄奄一息，连吭的声音都没有。
“出去一千来人的一个团，八百条枪，你他娘的就给老子带回来二百人？！枪呢，老子的枪呢？全他妈的喂给那帮土匪了！！！你咋不去给土匪当龟儿子？！贼你妈！！！”
祖宗八代都骂过一遍，喝令将那人拖走：“扔狼狗圈里去！喂狗！”
又来了一个小兵，低头抖索着说：“军长，吴四的老婆带来了……”
“哼，带来了好！她男人既然已经喂狗了，把那娘们儿捆了，扔房里去，哼，等晚上老子拾掇了她！”
后堂，炕上。
两个女人狠命按着嚎叫挣扎的男子。那男人一身蛋清色的中衣中裤已经洇透，在女子的纠缠中拧得出水来，炕上一片湿漉漉的痕迹。
壮汉三步两步走到床前：“怎么回事？咋越来越厉害？！抽几颗大烟膏子能抽成这熊样？前些日子不还好好的，你们这群不中用的娘们儿，怎么伺候的？！”
女人们低头唯唯诺诺，不敢抬眼正视。
男子的双手双脚被捆在床栏杆上，整条身体像一只在沙滩上垂死挣扎的白腹大鱼，不断地弓身跳跃，搏命一般与坚硬的床板较劲死磕。失神的眼球凸出着，大张的嘴巴如同濒死的鱼对水的极度渴望。
跳跃到筋疲力竭，汗水将衣服和身体粘连在一起，气喘吁吁地瘫倒在炕上。
“少醇，行不行了？不行就抽两口！”
“不……不要，不要……”
“以后抽大烟膏子悠着点儿，吸几口解解乏，甭拿这玩意儿当饭吃！”
“我没，没有……”
壮汉坐在炕上，拍着大腿骂道：“他奶奶的，你屋里那个小娘们儿，怎么就这么不顶事儿？！”
“你是说怡痕？她，她怎样了？”
“能咋样，死了！”
炕上的男子吃了一惊，勉强地撑起身子，喃喃问道：“怎的会死了？怎么死的？”
“还能怎么死的？让那群土匪给弄死了呗！陶三儿他们带人攻上去的时候，打到一半儿才发现，他娘的镇三关活得好好的，就没躺倒！”
“她没有使用花毒？”
“谁知道你那个啥花毒的方子究竟管不管用，蒙事儿的家伙！简直是误了老子的大事！”
白衣男子皱了皱眉，现出哀伤之色：“怡痕她……咳，当初我就说，不要让她去做这个，兄长怎的就一定要让一个女子去……那些山贼土匪都是吃人不吐骨头的野蛮人，岂不是枉害了她一条性命。怡痕她确是个苦命女子……”
壮汉见他那一副期期艾艾的表情，不由得哼了一声：“一个小娘们儿，值什么？又不下崽儿，留在身边儿也没用！……少醇，我说你最近咋个越来越这幅德性，说话酸不啦唧，办事优柔寡断，简直像个娘们儿！”
白衣男子眼中神色悸动，垂首不答。
“哼！那个狗娘养的马贼镇三关，老子迟早收拾了他！”
“兄长，何必跟一帮山贼草寇计较？那些人远在深山老林，跟咱们井水不犯河水的，不成么？”
“这什么话！老子决不能容许在俺们马家军的地界里，有这么一群土匪响马流窜横行。在老子的地盘上，只有老子能抄枪，能兴兵，能划地盘，能抽税，能发军饷券儿，能买卖大烟膏子！”
“如此……兄长其实何不将这些贼寇的兵马抚恤招安，收为己用？既可以充实你部下的兵力和火力，也免了那些征讨挞伐和无谓的伤亡……”
“抚恤招安？混帐话！老子现在授的是国民军第二路军的军长，西北靖边剿匪总司令。不剿平了这帮悍匪，狼崽子们就不知道俺马云芳的厉害！”
一双金环狮目缓缓眯起，眼眶中流出两道血光：“十六年前，老子还是个副团长的时候，跟着大队伍，差一点儿就剿灭了野马山的匪窝，可惜跑了那个尕掌柜，斩草没有除根，这是咱叔父生前的一大恨事！如今这狼崽子越发得了势，手下竟然有一两千人马，一千多条枪！匪患不除，日夜不宁，狼烟在侧，睡不安枕！”（1）<