“该去见皇帝了。”一个轻柔的声音在背后响起，说话的是皇宫中的宫女，相貌倒也相当的清秀可爱。
“好！”我又对着镜子理理了着装，”我们走吧。”
“小姐怎么称呼？”我信口问道，“不敢当，我只是个小小的宫女，我叫蕾丝。”她俏脸一红，头一低，做了个屈膝的动作，以表示自己和我的身份的差异。
“哦。”
我没有再问下去，由蕾丝带着，去见帝国的第七任皇帝奥拉·法比尔。
皇宫太静了，静得让人感到害怕，一路上遇上了不少来往的宫女，她们个个都脸色死板，毫无生气。
小时候父亲曾对我说过，皇宫是这个世界上最污秽的地方，现在身处其中，我也感到父亲当年所言不虚，过去我由于父亲的缘故，常常到皇宫来参加各种宴会，父亲死后，也就没了我的份了，只是当时年龄还小，我还不觉得，可是现在，我就是走路也不知不觉地感到步伐有些沉重。
蕾丝带着我七拐八拐，经过几道门之后，最后来到帝国的国会大厅前，在相隔了数年之后，我终于要再次和皇帝见面。
大厅门前有一道低低的门槛，我在门槛前稍微地停顿了一下，然后迈开右腿，跨过了过去。
当我的脚跨过会议厅的那道门槛，步入大厅之时，我已不再是过去那个整天逃学旷课的顽童了，而是暗黑龙龙战士的第八代传人，未来的伯爵，达克·秀耐达。
※※※※※
当我踏入大厅之后，正对着我的就是帝国的皇帝，奥拉·法比尔，他所处的位置要比所有的人要高出一大截——他坐在高出众人好几级的台阶上，而他身下的座椅，那把象征着权力的座椅，是用黄金打制而成的，嵌着数十颗龙眼大小的宝石，闪闪发光。当我进来时，皇帝两眼精光大盛，透过二十余米的距离望向我。他身上散发出来的皇者独有的威严，尽管相隔了数十米，却足以让身体还在门口处的我忍不住全身上下汗毛根根竖起。
一身劲装打扮的如月公主，英姿飒爽地站在他的左手位置上，我进来时，她只向我扫了一眼，就不再看我；而那个被人们称作帝国第一美男子，“集万千宠爱于一身”的鲁亚基公爵，则站在奥拉皇帝的右手位置。
除了皇帝以外，大厅中唯一坐着的人，就是那个瞎了眼睛的女祭师九凝了，她身穿着黑色的寡妇装，坐在皇帝专门为她加设的坐椅上，当我走进来时，她连头也不抬一下——不过她是用心眼看人，抬不抬头并不重要。
九凝的徒弟，那个和我有一面之缘的兰丝侍立在她的边上，现在的她，要比一年多前要大了少许，也更秀气了，她的怀里抱着一个直径达一尺的巨大的水晶球。我想，刚才我和风都十虎的战斗，皇帝大概就是通过它看得清清楚楚的吧，不知道他该会如何处理这件事。
帝国虽然实行的是帝制，皇帝的权力却是受限的，并不能为所欲为，大臣们还是有权力弹劾皇帝的命令。这是雷兹·法比尔当年定下来的法令，他很有先见之明，担心出了个不争气的子孙，把家业给败了。
不过，这条法令的作用，到了奥拉皇帝手中，并没有多大的实际意义。因为皇帝是越来越独断专行，而且，在他手下的大臣们，也分成了两个阵营：皇帝右手的位置，站立的都是和法比尔家族有血缘关系的贵族，而左手位置，则是来自工商界的人士以及一干老臣。由于大臣们有一半是皇族的人，反正是一家人，一鼻孔出气，大臣们要弹劾皇帝的命令，根本就无从“弹”起。
而那个以出卖“色相”而帝国闻名的鲁亚基公爵，很明显他是属于贵族那一派系的。
在另一边的老臣及工商界的人士中，最吸引人的是一个身穿黑色贵族服饰的中年人，他的个头并不是很高，可是那宽阔的额头，高挺的鼻梁让他在一干大臣中显得很出众，当我的目光扫向他时，他正好也望向我。
我一接触到他的眼神立刻就把目光移开，虽然没有再看他，可是我却感觉到他望向我时，他的眼眶突然收缩了一下。
站在皇帝身边的如月公主，我却不敢再多看她两眼，尽管她被人们称作帝国第一的美女。这固然是因为皇帝就在她边上的缘故，但也有其他的原因，自从我们小时候打过那一架之后，我就没有少吃过她的苦头，而且她是我在这个世界上少数几个最怕的人之一。
“达克，基斯的儿子，好多年不见了。”
一个威严的声音传入我的耳膜，凭着少时父亲的教导，我很自然地就跪了下来。
“尊敬的陛下……”我开口道，不知为什么，我突然感到一句话也说不出来，而且背脊骨一直在发冷汗。
“你早就成为龙战士了，为什么要隐藏自己的身份？”皇帝以一种轻柔得让我感到有些害怕的声音问道，我听得出来，他话里有话。
“你问我这个，我还想问你呢，你早就知道我是龙战士了，为什么不封我作伯爵？”
我心里想，嘴上当然不会这么回答，我用早就想好的答案回答道：“啊，我的武艺还太差，我怕公开了自己的身份后有辱龙战士的名誉，想等自己变得更强点再说。”这个理由倒也冠冕堂皇，奥拉听了后高深莫测地笑了笑。
“陛