虽说是退休老师，但也不可能有这种知识。肯定是为女儿的事情烦恼，才自己做了一番研究。
“既然发表了，就代表那个试验成功喽？总之，那个孩子顺利地被当作女孩养育。”
哲朗发问时，美月的父亲开始摇头。
“发表中说是成功了，但事实却不是如此。动过手术的孩子一直因为难以认同自己的x别所苦，结果长大之后又动了一次手术，变回男儿身。”
“换句话说，无法强制x地改变一个人的x别意识，是吗？”
“我和内人对美月做的事，就和那名x学专家一样。我们不肯正视那个孩子的本质。”
“我想，这也难怪。因为她r体上是女人，和那个名叫约翰·曼尼的人所做的事情不同。”
“就想要控制x别意识这点而言，是相同的吧。我啊，现在经常感到害怕。我害怕自己是不是对至今教过的许多孩子，做了和当时对美月做的一样的事。唉，现在就算说这种话也于事无补。”他从小盘子中抓起一颗柿子籽，放入口中。
哲朗喝下温啤酒。
“美月和我们在一起时，完全是个女人。”
“是吧，那孩子一直在演戏。我们隐约察觉到了这点，但装聋作哑。我们当时的想法是，不管她是不是演戏，只要能活得像个女人，就算是帮了我们一个大忙。渐渐地，我们真的自私地期待假戏真做的一天或许会到来。虽然我们心里明知那一天不会到来。”
“你们明知她在演戏，还让她结婚吗？”
“我们应该为此受到谴责吧？”
“不，我并不是在谴责您……”哲朗低下头。
“有人上门提议相亲时，我们犹豫了。我们希望让她和一般女孩子一样进入家庭，但是那究竟能不能让美月得到幸福呢？另一方面，我们又会想，正因为她异于常人，所以让她结婚会不会比较好呢？”
“然后呢？”
“结果，我们让美月
自行判断。那孩子说，想要见见对方。我还记得相亲当天，内人一脸惴惴不安的表情。”
“她呢？”
“美月啊，”说到这里，她父亲稍微抬起头，露出遥望远方的神情。“那该怎么说呢？勉强举例的话，她的表情就像是一个人偶。完全不像是真人的表情。说不定她想要彻底变成一个人偶。”
“而广川先生喜欢上了那个人偶。”
“因为那个男人也是个怪胎。”他替哲朗的玻璃杯斟酒。“美月说，如果对方喜欢自己的话，结婚也行。内人提醒她好几次婚姻不是儿戏，我也很不放心。但是结果，我们还是送她出阁了。总之，我们觉得如果她能放下过去也是好事。”
哲朗听美月本人说过她是怀着怎样的心情结婚。但是一听她父亲说，各自的苦恼又从不同的角度浮出台面。
“我觉得自己或许铸下大错，是在结婚典礼当天。身穿新娘白纱礼服的美月，看起来一点也不幸福。她一脸万念俱灰的表情。我当时或许应该冲出去跪在地上向众人道歉，取消那场结婚典礼。事后内人也说了同样的话。”
“所以这次的事您也……”
“是的。”他深深地点头。“和你想的一样，我已经做好了心理准备，这一天迟早会到来。”
“所以您才不去找她。”
“我希望那孩子能够不去思考自己是男是女，顺着自己的想法活下去。”接着，他眯起眼睛继续说道：“因为我曾经做错过一次。”
喝完一瓶啤酒时，哲朗起身告辞。
“我陪你走到门口。”美月的父亲也出了玄关。他身穿夹克，脖子上缠着一条灰底黄s花样的围巾。
当哲朗夸赞围巾，他一脸腼腆。
“这是美月十多年前织给我的。我很小心地使用，但还是相当破旧了。”
“她也会编织啊？”
“她大概是强迫自己练习的吧。不过啊。”说完，他闻了闻围巾的味道。“当美月送我这条围巾时，是她亲自替我围上的。她当时的表情，无论怎么看都是女人的表情。那应该不是演戏。所以啊，我这么说可能会让你见笑，我到现在还是宁可相信那个孩子是女人。”
哲朗默默点头。他想说：我也是。
他的脑海中，突然浮现那张成人礼的照片。
4
哲朗一回到家，理沙子正好在换衣服。她好像也才刚回来。
“香里小姐还是不在家，她的信箱都满了。”
“邮件中有没有什么有用的线索？”
“只有一封。”理沙子将信封放在厨房吧台上。
那像是女人会用的信封，一看背面，寄信人是“向井宏美”（ r本信封的写法为正面写收信人，背面写寄信人。）。信封还没开封，拿在手中的感觉，里面似乎没有放太厚重的信。
哲朗有点犹豫，但还是决定打开信封一探究竟。理沙子不发一语地看着他的动作。
哲朗从信封里拿出一张照片和一张小便条纸。便条纸上只写了如下一行字：“这是前一阵子拍的照片。改天有空再一起去玩吧！”
照片好像是在“猫眼”店内拍的。照片中，美月、香里和前一阵子在哲朗的位子做台，名叫宏美的女公关排