叶崇义承认她们所说皆是实情——叶竟成买回来的小老婆，熬到如今既是徐娘半老，风韵也未必尚存几分，守在公馆里，虽然争风吃醋的明争暗斗，不过至少衣食无忧；如今公馆一卖，叶家散了，她们凭着手里几个有限的私房钱，的确是不知要落到何种地步。
说来说去，还是全怪叶崇义。平日吃喝嫖赌抽，从不经营家计；平白无故丢了两座工厂之后，不但不图复兴，反而自作主张的跑去医院戒吗啡。暗无天日的在医院里受了一场非人的大罪，等他重返人间时，发现自家这一副烂摊子，已经糟到不可收拾的地步了。
姨娘们在外面跳着脚的大骂，骂到最后，见叶崇义一味只装缩头乌龟，便开始撒着泼的嚎啕起来。这些人骂的凌厉，嚎的难听；叶崇义在被窝里忍了又忍，末了忍无可忍，终于是翻身下床，拉开了房门。一眼盯上领头一人，他也不管什么庶母儿子的高低身份，扬手便向对方抽了一记耳光：“嚎你娘的丧？再闹就把你们全卖到窑子里去！”
三姨太太挨了打，气的怪叫一声，抬手先将发髻扯松抓乱，而后迎头撞向叶崇义，口中哭道：“老爷都没有动过我一指头，如今却要被你这做儿子的打？我舍了这一条命和你拼了！”
叶崇义那身体早已虚成一具空壳，如今受到撞击，哼都没有哼出一声，直接就摔了个仰面朝天。围观的仆人们见这边动起手来了，连忙上前拉架，而叶崇义挣扎着爬起来，疯了似的继续投身战斗。
狂呼乱叫了一夜过后，翌日清晨，叶家十二位姨太太——当年是叶竟成挑选出来的“十二金钗”，被一起赶出了叶公馆。
叶三小姐上个月离家去了欧洲，幸免于难；她那亲娘五姨太太却是随着姐妹们流落了街头。十二位姨太太不甘如此落败，先去旅馆暂且安顿下来，然后七嘴八舌的，又要去找报馆，又要去打官司。叽叽喳喳，义愤填膺。而在当天下午，看房子的富豪买主，就登上了叶家的大门。
从来没人会在年关之时卖房子，尤其还是家传的老公馆。买主看透了叶崇义的窘境，将价格压到极低。叶崇义急等着用钱，也不还价，匆匆忙忙的便和人签了合同。
拿到款子之后，他先去还上了八方的欠款，然后搬进一处地点僻静的小洋楼中。叶竟成当年呼风唤雨，何等威风，凭一己之力建造起叶公馆这一座园林似的豪宅，哪知家业落到小儿子手里，不过一两年的功夫，豪宅便转入他人之手，叶公馆变成了一座不甚起眼的二层小楼。
叶崇义本人倒是不甚悲哀。将那张娃娃抱鲤鱼的年画原样贴到床头，他住在暖融融的新家里，感觉还不算很坏，只是寂寞得很。
于是，他只好出门去找狐朋狗友，消遣这冬日寒冷的时光。
陆雪征听说叶崇义卖掉了公馆，很觉吃惊，没想到叶家竟然已经败落到了这般地步。
然后他又想：“疯子搬了家，我可是再也找不到他了。”
他当然不会主动去寻找叶崇义，所以想过就算。转眼间，新年到来，他照例还是去苏