弟老实，李元与迎他的那帮学生也都被瞪懵了，大气不敢出。
“噗嗤……”寂静中，被李元抱着的福宝忽然笑出声，他觉得这姐姐和哥哥特别有意思，很好玩。
只是大家都不吭声，福宝慢半拍对上男人深邃可怖的眼神，忙用小手捂住嘴，默默将头埋入李元肩窝。
“爹，看您把人小孩儿都给吓哭了，他才多大啊！”压低嗓音，沈慕春嘟嚷道。
“福宝不小了。”抬头否认，福宝举起右拳，五指张开，佯装一点都不害怕，“没几天福宝就要过五岁生辰，福宝其实不喜欢哭鼻子了。”
“原来你叫福宝啊，怪说长得像个福禄圆子似的……”
沈慕春跑去逗他，前方沈临邑拧眉，瞅了眼李元怀里那小孩微微打颤的腿，不作声了。
豆苗儿迎上去时，曹老夫妇也出了上西院。
简单介绍数句，豆苗儿与这位沈将军匆匆对视一眼，旋即各自挪开。
曹老将沈将军并一对子女迎入上西院，豆苗儿把李元带回下西院。
“诶，福禄圆子，姐姐待会找你玩啊！你可比沈二可爱讨喜多了！”即将钻入院门，沈慕春忽地往后仰了仰身子，攥着皮鞭朝旁侧福宝笑得灿烂。
福宝“哇”了声，为她的身手而赞叹。
得意地抛了个眼神，沈慕春进上西院，旋即姐弟二人开始争吵，再是男人低沉霸道的一声怒斥，世界瞬时寂静……
李元耸耸肩，似乎已司空见惯。
渐渐地，围绕在他身边迎他的学生都散了，福宝也被陈婶子抱去洗漱。
豆苗儿坐在堂屋上首把玩小竹雕不吭声，半晌，李元束手束脚的讪讪打破沉默，“书院新修缮过了吧？来时瞧北院橘子林旁边还有葡萄架呢！”瞅了眼她无动于衷的面色，李元又道，“方才是沈将军，沈慕春沈大小姐是他头任夫人留下的孩子，九岁的叫沈学成，是第二任夫人留下的公子。两夫人都去了，沈大将军也是可怜，其实他人挺好，就做将军的，难免显得凶神恶煞了些……”
声音越说越小，李元埋头朝她走近，哑声呢喃道：“姐，我这次回来，大概能待上三五天，然后就得启程前去边疆北营报到。因沈将军在上场战役中受了伤，需回京调休，他想把两孩子送书院收收脾性，我抓着机会，这才跟着回来一趟。”
听他这般说，豆苗儿眼眶泛红，不忍再置气，她终于放下竹雕仔细打量他。他脸颊变得黝黑清瘦，目光硬朗，当年的小孩子是真的长大了。
轻叹一声，她嗓音嘶哑：“身上受过伤吗？”
“我是小兵，没很多机会上阵杀敌。”李元咧咧嘴，听她哽咽，忽然难受，埋低了头，他轻声道，“小伤，都好了。”
“非要再去？”
“嗯，我现在不得不院里的事儿常亭他们都能做得很好。”李元认认真真给她说心里话，眼神充满坚定，“边关的日子再苦再痛，起码我过得踏实，不知为什么，那几年在这儿过太平日子，我内心深处总觉得不对劲……”
知他可能还忘不掉当年扬州遇袭的事儿，豆苗儿无法勉强，只忍着难受叮嘱他：“记得好好照顾好自己，关键时刻千万别逞能。”
“知道。”李元拍了拍胸膛，笑道，“虽然眼下是个小虾米，可我还指望拼个几年建功立业往上升呢，等福宝长大了，我一定能罩他！”
拭了拭眼角，豆苗儿轻笑起身：“没吃晚饭吧？想吃什么？还想不想吃卤肘子和炒三丝？”
“想，当然想了，有时候梦里我都在啃肘子，结果……”
接下来的时间，豆苗儿重心都在李元身上，她现做是不够了，就带他去城内铺子做了几身新衣裳。
沈家的小姐和公子是初次来扬州，玩心又重，对这儿新奇的不得了，拉着福宝到处游玩。豆苗儿瞧沈将军是不管事儿的主，只好与李元陪同三个大大小小的孩子闲逛。
路上但凡遇到斗殴或是欺压百姓的地痞流氓，沈大小姐的皮鞭就跟灵蛇似的，“咻”一下钻出去，打得他们遍地找牙。
短短两天，沈大小姐出尽风头，不少人见了都得恭恭敬敬喊声“女侠”。
豆苗儿倒不觉这性子有什么不好，就是太招摇，可能会惹出事端。但她一个外人，实在没有资格说什么，论其身份，她与她弟弟都是将军府出来的金贵小姐公子，她更没开口的必要。
今日申时，沈大小姐英姿飒爽收拾一票强收“保护费”的地痞后，几人乘马车回书院。
豆苗儿抱着福宝，总觉不安。
惩恶扬善的事儿她不是反对，可……
马车内福宝开心的和沈慕春说话，他对她越发崇拜得不得了，两人叽叽喳喳煞是投契。偏沈学成阴阳怪气捣乱，几人顿时吵吵闹闹没个休止。
豆苗儿默默听着，暗想是不是该给沈将军露露风声，他都由着自己孩子这样行事吗？
“不好，似乎有人跟着我们。”马车蓦地一顿，前面驾车的李元