当晚程千仞愁得多吃了三碗米，睡觉时胃疼，在床上打滚。
朝歌阙心疼地给他揉肚子：“我明日教你引气入体，我们一起修行。”
如此又是两年半载。
今年冬天落第一场雪时，后山梅花开了。
朝歌阙把程千仞揪出被窝。
他们走走停停，喝酒赏梅。漫山遍野的红霞，傲雪凌霜。
“你能卸下面具让我看看吗？”倒不是因为好奇，程千仞说不清楚理由，似乎是想多了解对方一点。
朝歌阙摇头：“不行。”
“那你的手杖能给我看吗？”
代表声威的权杖被人讨要，首辅也不生气，反而好脾气地笑笑：“小心伤到手，这是我的剑。”
程千仞立刻来了兴趣：“居然是这样！。”
只见那人在手柄处轻轻一抽，利光乍现。
“它叫朝辞。”
剑身像一片洁白的云，一块清透的玉，与黑色剑鞘相映，如黑山白水，颇有种锐杀之美，惊心动魄。
程千仞翻来覆去地看，爱不释手：“朝辞白帝彩云间。好剑。”
‘朝辞’在他掌心收敛锋芒，像一只温顺的白兔子。
“看来它很喜欢你。”
程千仞本想说‘剑是死物，何来爱憎’，忽然茫然地想到，我没有剑吗？我的剑呢？
它可以没这么好看，但我……应该是有剑的。
他看着白雪红梅，山间的亭台楼阁，山下结冰的湖面，他们居住的朝辞宫。
“我好像，已经三年没有出过府。”
“你想出府？”面具后的声音有些沙哑，他在笑，却似带着冷意：“可是你的卖身契还在本君手里。”
朝歌阙折下一截花枝。
“我只是出去转转。”程千仞第一次听他自称‘本君’。
墙里确实什么都有，满足他所有愿景，可以安乐过一辈子，为何还想去墙外？他沉默片刻，补充道：“很快就回来。”
首辅不再言语。
手中梅枝被他掷在雪地上，血溅三尺一般凄惨刺目。
天光倏忽暗淡，风雪狂涌，大片梅树枯萎败落，梅林转瞬成死海。
程千仞下意识退后两步。
“原来重头来过，你还是要离开我。”
那人抬起苍白修长手指，卸下面具：“我要给你多少次机会，你才长记性？”
一张完美无缺的脸。
竟是逐流。
“你！你——”
宛如一道电光劈开夜幕，照亮寰宇！
程千仞什么都想起来了！
***
世事一场大梦，程千仞睁开眼。久久发怔。
回神时被黑压压的人群吓了一跳。
我在哪儿？他们在干嘛？
“程师兄出关了！”
南渊上下一片欢腾。
程千仞想找个地方静静，梳理一下杂乱的思绪，却无处可避人潮。只好与朋友们先回医馆，诊室门一关，总算清净点。
不多时，周延托人传口信给他:“强敌，勿动。”
这四个字恳切而珍贵，因为周延正养伤在床意识不清，听到他出关的消息，可谓“垂死病中惊坐起”了。
同时也令程千仞清醒地认识到，心障已了，现实世界里，情势急迫，风霜刀剑，不会给你追思的时间。
顾雪绛一边铺纸润笔，一边对程千仞道：“据说胡先生对他的评价是‘成圣可期，剑阁无患。’”
一个人保住一个宗门的地位，进而影响天下格局。只有最顶尖的天才能做到。前日观战后，顾雪绛也在思考，若自己不曾出事，可否胜过现在的傅克己？他不确定。
纸上寥寥几笔，顾雪绛勾画出人物动作，剑势的走向，劲气攻击范围，一边口述当日战局。
程千仞目不转睛地看着，那些线条撞进他眼中，支离破碎的画面在识海飞快拼凑，还原成跑马灯