罢，笑敏用筷子掀开那一块二寸四方肉顶部肉皮，一条条泥鳅便露出了头。顿时，满座肉香四溢。
片刻，吴知州入了席，众人纷纷离座起身，齐声道：“恭祝吴知州仙寿永恒，五福陈畴！”
吴知州回道：“多谢各位盛情到来，请就座。”
众人入座后，吴管家道：“薄酒无味，不如歌舞助兴，各位少年少女多才多艺，何不趁此机会各领风骚，我等也好大饱眼福！有意替知州歌舞助兴者，请于那边登记。”说罢，指向左侧一处桌子。
一阵窃窃私语后，便有丫鬟出席，替自家娘子报名。席上贵妇们此刻都睁大了眼睛为自家孩儿物色婚配人选。
吴管家道：“恭请何郎中长女古筝弹奏《将军令》为吴知州贺寿。”
《将军令》源于唐朝宫廷乐曲， 用以表现将军升帐时威严庄重、出征时气势磅礴、厮杀时激烈紧张。一位少女走向前来，她年已及笄，故而面带鹅黄纱巾，约么五尺二分高。
这位何郎中，名樰，其祖上跟子厚先生颇有渊源。年纪轻轻，便官拜丞相，有一长女，八岁那年曾于湘江河畔与南唐国主第六子斗诗，那位王子甘拜下风而归。此事悄悄传遍坊间，自此，何大娘名冠潭州城，被楚王封为郡主，赐封号潇湘。不久后，何丞相贬黜至永州，同年冬季，南唐乘南楚内乱之际，率军攻入楚国，占领潭州，南楚自此灭亡。
此刻，众人瞪大眼睛，生怕错失了什么场景。潇湘郡主玉指铜甲，先是一阵扫弦，作擂鼓之声，由慢及快。众人纷纷停杯投箸，气氛顿时紧张起来。筝声慢下来之际，郡主用低音轮指弹奏出将军升帐时得气壮山河之势。而后，一阵快弹，左手琶音，右手快速遥指，表现将士们出征时浩浩荡荡的情景。众人纷纷投入音乐中，随后，筝声逐渐慢下来，作鸣金收兵之声。
葇兮看着台上众星捧月的女子，心头涌起一股落寞。那位何郎中，她是知道的。二十年前，江奉宣曾与这位何郎中一同求学于浯溪书院，何郎中的名字，在楚国妇孺皆知，在瑶碧湾，是人人津津乐道的人物，秀婶总在村里说，她男人与何郎中有同窗之谊，而奉栖梧每回听了，从不曾附和一二。
葇兮实在纳闷，有一次趁着秀婶刚炫耀完便问奉氏，“爹爹也是丞相大人的同窗，怎么只见秀婶逢人就吹嘘炫耀，你怎么这般谦虚？”奉氏闻言，对她翻起一个怨恨的白眼。
葇兮从奉氏那里讨了没趣，便跑去问江奉宣，“爹爹，你跟那位丞相熟识吗？”葇兮心想，待会儿爹爹一定会这么回答，“何樰那个小儿，哪里比得上我分毫！”然而一向喜欢夸耀自己的江奉宣，听了这话也默默不语。
葇兮看着台上受众人瞩目的潇湘郡主，心中暗自懊恼，昔日同窗的后代，竟会有如此云泥之别！如若当年自家爹爹也一路官运亨通，今日一定不是这位潇湘郡主独领风骚。如果历史能够重演，自己一定能与这位潇湘郡主齐名，合称“南楚双姝”。
笑敏道：“你们看，潇湘郡主好像在往咱们这桌看。”
祁宁道：“是了，好像在看清漪。你瞧清漪，傻里傻气的，估摸着潇湘郡主此刻见了清漪，觉得大开眼界，忍不住想赋诗一首。”
“看我作甚！大家都是女孩，有什么好看的，也许在看雁乙兄吧。”清漪说完，下意识地往右侧一看，才惊觉雁惊寒根本不在身侧。
这话着实尴尬得很，雁府众姊妹不免轻笑出声。谭大娘子的脸上有些挂不住。
潇湘郡主几轮快速的刮奏急如雨点，最后戛然而止。
吴知州大喜，“果然虎父无犬女，潇湘郡主真是出类拔萃，才艺无双，是我南楚女子的楷模！”
笑敏道：“上次吴四娘弹奏《将军令》一曲，听着远不如今日这位何大娘。场下众人想来都曾见过大世面，竟如此争相称赞她。潇湘郡主才华果真名不虚传，今日不知要花落谁家呢。”
台上，何大娘微微颔首，退回到人群之中，众妇人纷纷猜测其颜色。
又有其他几位官家贵女表演了琴棋书画，台下自然是一片称赞之声。后宅常日无聊，女眷们便时常举办宴会打发时日，二房的雁三娘祁绿偶尔会邀请葇兮，葇兮自然是想多见见世面，在达官显贵的家眷面前露个脸，以图他日之事，因此从不爽约。每次宴会，或作诗赋词，或学男人行酒令，或表演琴棋书画。葇兮从来都是一名看客，默默地坐在一旁，被众人遗忘。然而这次，当她看到笑敏和阳琇莹在窃窃私语说些什么，不禁生出了一丝焦虑。
果不其然，阳琇莹忽然站起来说道：“江二娘，听说你父亲满腹才学，是永州有名的秀才，怪不得给你取了个这么好听的名字——湘江边温柔白嫩的女子，你人如其名，有临花照水之姿，一看便知是个才女，不知道我们有没有这个荣幸，一睹你的才华。”
江