自己家中的女儿送进去参选。
小皇帝十四了，再过两年，就该大婚立皇后了。
母仪天下，是万千女子的梦想。
今年的春日宴，不再由言夫人参加，而是由言婉代替。
言喻之对这种事向来没有兴趣，见她要进宫，于是耐心了一回，亲自送她入宫，又和她交待，说宴会过后，他再来接她回府。
汉白玉垂坠的马车停在宫门前，少女并不急着下去。
“兄长，我好看吗？”
她第一次进宫，难免紧张。
言喻之不假思索地告诉她：“好看。”
他忍不住多看一眼。她坐在他对面，六层轻如蝉翼的纱衣一层笼一层，宽袖及地，风从帘子缝里吹进来，吹动她头上的步摇，少女眼波流转，妩媚天真，此时正用那双顾盼生辉的大眼睛望他，仿佛他要是说不好，她立刻就能哭给他看。
“兄长，酉时一到，你一定要准时来接阿婉。”
他点点头，忽地望见她腰间少了些什么，拦住她：“你是不是忘记配玉饰了？”
少女呀地一声，皱眉懊恼：“急匆匆出门，倒忘了。”她抿唇看他，期盼地问：“兄长，要么你将你的玉佩给阿婉吧，玉袋没有玉佩饰，阿婉会被人笑话的。”
他从来没有将自己贴身的物件给过谁，怕被人得了去，仗着他的势作威作福。更何况，在安城，男子的玉佩，轻易不给人。心悦谁，才给谁。
此刻面对她的请求，言喻之没有任何犹豫，解下自己腰间的玉佩，亲自替她系上。
待她下了马车，他的视线依旧追随于她。
他坐在帘子后面，透过细细的一道缝隙，一路目送她。忽地望见她走了没几步停下来，往旁望了望，而后迅速解下腰间他刚系上去的玉佩，爱若珍宝地往荷包里放，姿态娇羞，像是揣着什么大秘密。
言喻之心跳漏半拍。
片刻，他回过神，唇角不自觉勾起一抹笑，嘴里喃喃吐出三个字：“傻阿婉。”
得亏他不是她的亲兄长。
马车内她身上的洛瑰寒露余韵未散，他闭眼轻嗅一口，真香。
这边，言婉入了宫，与众贵女共聚一堂，太后与小皇帝尚未出现，大家咿咿呀呀的，好不热闹。
少女一来，众人便跟蜜蜂似地涌过去。
这城中，除了皇后宝座之外，最令人垂涎的，便是言府主母的位子。
四姑娘深受言首辅喜爱，谁若是能入她的眼，说不定也能入言首辅的眼。
耳边叽叽喳喳聚了一堆人，少女嫌烦，寻了个理由，悄悄地避开人群，往别处闲逛。
她选择的清净地，鲜有人来，走到一半，忽然发现步摇丢了，回头去找，刚拨开花丛，便见里面躺了个少年，十四五岁模样，双手抱着后脑勺，正在晒太阳。
他闻见动静，张开眼，黑亮的眸子，面无表情地扫视她。
他说：“你打扰我午憩了。”
少女：“不好意思。”
少年躺在地上，直直地望了她好几眼，忽地没头没脑地抛出句：“刚才我就看见你了。”
少女愣住。
少年：“今天来的闺秀，都是想来选皇后的，你也和她们一样，想着做皇后吗？”
少女摇摇头，不准备继续搭理他，弯腰寻东西。
少年缓缓坐起来，动作慢条斯理，手里挑根步摇，饶有兴趣地问：“你是在找这个吗？”
少女作势就要伸手拿，“谢谢你，我丢的就是这个。”
他忽然将步摇收起来，凑近望她。
少女细腻的肌肤在阳光显得格外白嫩，光滑无瑕，跟水豆腐似的。
这是那人的妹妹。
名花倾国两相欢。那人下棋时无意中吐露的话，并未是假大空。
果真比满城牡丹更艳雅脱俗。
“欸，你叫什么名字？”
少女皱眉瞪他，贺舜之歪着脑袋，她瞪他，他也瞪过去，故意学她的样，鼓起腮帮子。
她干脆不要步摇了，提裙往前走，少年跟上去，双手负在身后，嘴里哼着小调。
他见她不说话，笑着抛出句：“宫里有鬼，白天也会出来吓人。”
她余光瞥见他清秀漂亮的侧脸，神情悠闲自得，眼神虽然清澈透亮，但是气质却冷冽阴郁。
像是热夏的花开在寒冬里。
她停下步子，冲他道：“就算有鬼，那肯定也是有人故意扮鬼。”
少年点点头，从她身后侧出脑袋往前，“你真聪明，实不相瞒，我就是那个扮鬼的。”
他心情好得很，用那些小黄门被吓的情形来逗她。他还吓过几位议事堂的大臣，平日里看起来从容不迫的臣子，被他吓得哇哇叫，直呼有鬼。
她的兄长也曾是他的捉弄对象之一。只是言喻之实在太过淡定，以至于他出师未捷身先死，鬼的样子都没来及摆出来，便被一眼识破。
言喻之沉