男子坐直身子，俊美的脸上挂起促狭的笑容。这更令她笃定, 想了想，冷声问：“你是牡丹？”
季元湛就是真这么快打发了户部尚书，也不会从通往后廊的小门进来啊。直接从东耳房推开穿衣镜就找到她了, 何必绕到勤政殿外头？
呕, 他刚才说什么“继续刚才没做完的事”……
大约是歪打正着。脑子里都在想什么！
“真没意思, 这么快就被你认出来啦。”牡丹吐吐舌头坐起来, 涎笑道, “我家湘湘就是棒。”
“……不许这样称呼我，也不许用他的声音说话！”
“啧, 你们两个, 一个不许我扮你，一个不许我装他的声音。”
牡丹清清嗓子换成自己的声音, 飞快地脱掉身上的龙袍，露出其下的锦缎直裰。见穆凝湘气恼地抱着手臂退至妆台，又笑嘻嘻地道，“开个玩笑嘛。穆姑娘别恼啦。”
她皱眉，从手腕上取下一个精致的金镶玉镯子，在某颗小小的红玉上轻按，镯子表面立即悄无声息地凸起几根细如牛毛的金针。
牡丹一面整理头发一面撇嘴，“我就知道他会给你配这些毒机关。”
“牡丹哥哥，刚才你要是沾到我，我很可能会动用它。”穆凝湘收起镯子瞪他，“你觉得这玩笑很有趣？”
“人家逗你呢，又不会真的轻薄你。”牡丹大剌剌地坐在床头，从怀里掏出一只小瓷瓶，倒了些液体抹脸，瞬间就恢复本来面目。
穆凝湘心里一动。牡丹真容她只见过一回，那是在梅州，楚尉霆喊他来教她怎么装扮。
他生得清秀斯文，但仔细看，肤色较大魏男子更黑些，眼眶略凹，眼眸微微泛着墨蓝色。长长的眼睫浓密而微卷，女孩子见了都要羡慕。
方才他靠近时，她似乎看到他脖颈一侧有浅浅的印记，栗子般大小，浅暗紫色，酷似花朵。
“你怎么知道不是我，又怎么不拿毒针扎我呢？”牡丹嬉皮笑脸的声音打断了她的沉思，“哎呀呀，梅州一别已经年，穆姑娘又美了好几分，是不是某人滋润有方。”
穆凝湘瞥他一眼，自动忽略后一句，“反正我就是知道不对劲。”
季元湛都说得很清楚了，以他的面目自由出入勤政殿的，除了牡丹还能是谁。她猜到是他这才没下手。也真不怕死，这朵淘气的牡丹，到底几岁了呀。
她想起观赏过牡丹在庆怡王府的出云阁唱歌跳舞。舞姿惊艳，歌喉醉人，演毕满场喝彩……男人妖媚起来，还真就没女人什么事儿了。
“好失败、好失败。”牡丹冲她做个鬼脸，抓起一旁的小布狗上下抛着，活像个得意洋洋的大孩子。
穆凝湘瞪着瞪着就无可奈何地笑了。真拿这人没办法。
他和她的年轻陛下是多年好友，共同走过无数风雨。季元湛不在的时候，牡丹代他被囚禁在刑部监牢里，虽有照应，想必还是吃了不少苦。
她正想细问，穿衣镜被推开，季元湛一脚跨入。
……
季元湛冷着脸揪住牡丹的衣领子，将他拖了出去。
牡丹出去之前还冲穆凝湘挤眉弄眼，一副死猪不怕开水烫的样子。
他们不会打起来吧？
穆凝湘想跟过去，被初一十五拦住了。
初一和十五连连冲她摆手，悄声道：“姑娘别担心，他们总这样，没事的。”
中午季元湛没来和她用膳，让孔瑞传话说，他有事走不开。
穆凝湘独自一人吃午饭，边吃边纳闷。平时他再忙都会陪她一起用饭的。
饭后她本来趴在罗汉床的小炕桌边看着书等他，不知不觉睡着了。
梦里光怪陆离。她看见自己快乐地与楚尉霆一起荡秋千，忽然手一滑摔了下来。
楚尉霆比她更快地跳下地，稳稳接住她。她紧张地搂住他的脖子，定睛一看，抱着她的人竟是楚奕钧。
楚奕钧笑容狰狞，“表妹怎么这样失望，你把我当成了谁？”
转眼间，她看见了满面血污的楚尉霆。他静静地躺在冰冷的地上，身上扎了好几支利箭，箭羽上都是血，表情安详。他是为了她而死！
“尉霆！”她尖叫着醒来。
耳边传来温柔的男音，“湘湘，我在这儿！”
张开眼就看见头顶的盘龙承尘，她又躺在了季元湛的床上。他正伏在床边看着她，眸光深沉而柔软。
“尉霆。”她搂住他的脖子哭道，“太好了，你没有死。”
她怎么忘了。楚奕钧已不存在了。这个为了权势不择手段的表哥，已追随他所投靠的毓王昭王而去。谋逆重罪，即便他是未来皇后的表哥也无从赦免。
“又做那么荒唐的梦了。”季元湛柔声说着，俯身吻上那湿润的眼角，吮掉每一滴泪，渐渐地贴住她的唇。
“嗯……”
他熟悉的气味令她安心。这的的确确是他，活生生的他。她下意识地回应，他激动起来，扣住她的