“看来爷还得努力。”
陶枝用力掐他的腰。
室内一片静谧，过一会儿，程漆又问：“你喜欢丫头还是小子？”
陶枝抿唇，不答反问：“你呢？”
程漆想了想：“还是小子吧。”
陶枝挑眉：“不喜欢丫头？”
“不是，”程漆把两人身上的被子盖好，“我怕生个丫头，太像你，我舍不得嫁出去。”
陶枝眨巴下眼睛，不知道该说什么，终究笑了。
“不过真生了，什么都行，”程漆心满意足，灭了灯，把她搂紧，“睡吧。”
陶枝在黑暗里摸索着抓到程漆宽厚的手掌，五指交握着，安心闭上了眼睛。
作者有话要说： 七哥：我行不行？
枝枝：（哭着）你行你最行
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☆、隐患
动荡时期, 本该惶惶终日, 可因为一家人始终在一起，陶枝倒没觉得害怕过。
家里悄悄地收拾起来。从前留待开春播下的花种, 阿婆小心翼翼地收好。好多年舍不得扔的旧衣服，也都扎成捆收进了箱底。程实虽然舍不得郭玲，但大事前知道轻重, 没有和她明说。
全家人都在默默准备着离开熟悉的地方，因为信赖, 所以无需多问。
陶枝加快了口脂的制作, 颜色调配好, 用料也一一敲定，提前开了作坊。
程漆也很忙，这些日子常常早出晚归。陶枝掌灯等了他几次，被好一顿欺负，后来再不敢等他。只是早上醒来时, 都安然躺在他怀里, 便十分安心。
程漆的确很忙, 却不是因为北楼事务。
倒是自那日后, 北楼和皇权之间达成了一种微妙的平衡。眼看冬日渐渐过去，气温见天回暖，停滞不前的运河自然要开工。
但开支已远超设想，河道像个无底洞，把国库里的银子一笔笔吞进去，连声响都没有。不知是谁上奏皇帝, 说效仿前朝发布宝钞，以抵俸禄，民间商户内强制流通。此举相当于从满朝官员和天下百姓口袋里掏钱，一时怨声载道。
奈何正中天子下怀，近日已推行下去。
南阁忙得焦头烂额，隆宣帝也整日密切关注，一时北楼竟难得清闲。
于是程漆每天都会花半天时间去找那个老叫花子。之所以如此耗费时间，是因为此人实在疯癫，憋着一口气耐心问上一个时辰，才能得出一点有用的信息。
不光如此，这老东西被他整烦了还会躲，东窜西跳，程漆好几次气得差点动手。
“你怎么又来了？”老叫花正喝一壶酒，看他一眼，懒得动了。
程漆按捺着脾气，走上前拱了拱手：“前辈，上次你说，若要解毒，先要以毒化毒。”
老叫花嘬着酒，飘飘欲仙：“我说过？”
程漆额角爬起一根青筋，腮帮子紧了紧，“……我回去遍翻北楼藏书，也没能找到一种毒性胜过北楼的，要如何以毒化毒？”
老叫花那酒不知用什么酿的，闻着味儿都烈。他那看不出原色的脸愣是透出点红，过一会儿竟然打起了呼噜。
“……”程漆捏捏拳头，声音低沉，却用了内力，“前辈。”
声音如锥一样刺入耳中，那老叫花子却未动分毫，优哉游哉地闭着眼。程漆等了一会儿，终究不能上前逼他清醒，只好转过了身，想着明日再来。
刚走出几步，身后忽然传来悠悠的声音：“远在天边，近在眼前哪……”
程漆眉心微折：“什么意……”
话没说完，他猛地一顿，神情有些不可置信：“前辈是认真的吗？”
老叫花翻了个身，挠了挠自己的屁股，嘿嘿笑了两声：“你小子挺有气运。”
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“楼主，找我？”
“嗯，”程漆抬眼，“刚听葛话说，青玉又被召走了？”
“是……”梁萧叹了口气，温和的脸上露出一点忧色，“西边又有匪，我本想替她去的，她不让。”
每一次剿匪都极为不易，那群人就像沙里的蝎子，抓不住，却随时蛰伏着