如果九天后我还不上，赌庄的人就要砍掉我的双手……”
“我的处境，你也是知道的。本来进赌庄就是个意外，我哪里……拿得出这么多钱，只能趁现在身上尚有些余钱，可以作回乡的盘缠。我们之间……当初都是我不好，如果我继续留在王都，只怕赌庄里的人早晚会查出我们的关系，我怕……他们会对你我不利。”
“但是如果我走了，这一切就不一样了。”
宓娘听得心头一凉：“你怎么会被人陷害？”
阮敬一愣，谎话信手拈来：“是我在虞乡的一个同窗，他嫉妒我才名，所以才想出了个这么阴损的法子。当时他只是传信说有件东西想给我，让我去赌庄拿。”
“我没想那么多，去的时候他正在和人赌，见我来了便说想去如厕，请我在这里替他。没成想那一局竟输了五千两银子。而后赌庄里的人已经找不到他了，就让我画了押。”
宓娘是官家女儿出身，对这些事情也有所耳闻。在她还没有沦落到撷芳院的时候，也曾听说有一年春闱前夕，一个举人给另一个同乡举人下毒的事情，故而很轻易地就信了阮敬这番说辞。
过了许久，她才又问道：“你刚刚说的赌坊是哪一家？”
阮敬道：“正元赌庄。”
宓娘用力捶了捶他的胸膛，恨声道：“你知道这是谁开的吗？你以为你逃回虞乡就一了百了了吗！”
“宓儿此话何解？”阮敬是真的不知道，他在王都满打满算也有一年了，可是因为身无长物，娼赌之事他是一分也不敢沾，平素也没有交好的同窗，就算有心打听，也问不出来什么。是以对这正元赌庄的背景他是一概不知。
宓娘却不同了，她在撷芳院里，这些事情不管她有心无心都能听一耳朵，可是说了又能怎么样呢，那样的人，他们是决计得罪不起的。
她抬起手，轻轻地抚摸着阮敬的眉目，深情地看着他，道：“我来帮你吧。”
阮敬等的就是这句话。
可纵然是这样，他还是摇了摇头，一派正人君子的样子道：“都是我自己大意才有了今天的下场，与宓儿何干？你不用为我做这些事情的。”
宓娘偎在他怀中，双手环抱着他的腰，脸颊贴在他的襟前，柔声道：“只盼阮郎能一心一意，多多怜惜宓儿，如此便心满意足了。你我虽然可能究其一生都是这样见不得人的关系，可是在宓儿心中，唯有阮郎一人。”
阮敬沉默下来，片刻后，又道：“可是……一万两终究不是小数目。”
宓娘想到承恩侯府的商行铺子，笑道：“不多。”
阮敬突然抓住她的手，道：“宓娘，此间事了，我们就远走高飞好不好，远离王都，不回虞乡，找一个谁也不认识我们的地方，好好生活，好不好？”
宓娘闪躲了一下，不自然地问：“好端端的，阮郎怎么突然说起这个？”
阮敬定定看着她：“你只回答我好是不好便是。”
他与夫人虽然才见过两面，可是也已经足够他看出她的不简单之处。
他害怕再在王都滞留下去，他与宓娘都不会有好结果。
宓娘是个好姑娘，不应该是这样。
宓娘想了想，轻轻点了下头，道：“给我几天时间吧。”
再过几天，就是下面的管事来交账本的时间了。
阮敬点头道好。
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两人拥抱着，享受着存在于背德之下的，。只有他们两人才能感知到的片刻温存。
正值斜阳欲颓之际，楚王府里的宴会已经行近尾声，可是还没有结束。
或许是重活一世的缘故，萧媺近来越发不喜欢这种许多年轻小儿女凑在一起的宴会，可是毕竟是自己看到大的堂妹生辰，再怎么不喜，她也不能像对待其他帖子一般，教人把楚王府的帖子拿去灶里生火。
好不容易捱到这时候，萧媺已经迫不及待，让绿莺同萧妤说了一声之后，便先走了出去。
梁直见状，忙用手肘捅了捅身边的卫锦行。
卫锦行自从上次在庭翠轩见过萧媺之后，便一直失魂落魄，今天到楚王府，也是因为知道萧媺与萧妤关系甚好，想着这样的场合她一定会来。
可是等真正看到了，他又更觉心下不是滋味，便一直闷头喝酒。
感受到梁直的动作，他茫茫然抬起头，不知道梁直要做什么。
梁直朝萧媺先前坐着的地方努了努嘴，又揶揄地看了他一眼。
……
出了花厅，卫锦行才觉得自己真是疯了，就算出来了又怎么样，他又不知道