那人，却为何鲜血淋漓，了无生色，躺于殿中？
江夜挣扎起身，将欲奔将过去，却又闻太监喝道:“此子假借状元郎之名讳，招摇撞骗，请状元郎指认，即刻就斩于午门。”
江夜目光破碎，摇曳如风中残烛，深深吸气，敛尽悲痛，附惟跪地，诚心静意道:“此事皆是罪臣之过，罪臣微末身躯，有幸得公子照拂，却贪心不足，欲凭戴罪之身，上殿陈词，以求圣上明鉴我鸿氏一族赤胆忠心。思量之下，便心生恶意，私自窃得他通牒文书，入京赴考。朝朝盼今日，今日得见吾皇……却于殿上得见爹娘。罪臣德行不端，不堪状元名号，但求圣上收回……便放过他罢。”
江夜不敢抬头，他目光惧痛悲凄，有目皆知。他只能瞥清于公子之瓜葛，不得过从甚密，以免落人口庇罪人。
然，天意如此，并不放过他。皇帝垂老，龙音口喻却似恢恢法网，将他团团困住，圣言曰:“闻说你与他有断袖之情，不伦之恋。此子若尚存，有辱状元郎风采，沾污当世大儒鸿家之门楣。朕料你定是感其恩情，才与之苟且，今便赐恩，不祸其家族，然此子罪无可恕，便当堂杖毙罢。”
“不！”江夜泪流成河，嗔目而视，猛然抬头对皇帝怒吼。
家眷皆惊惶，纷纷跪地，言江夜年幼无知，不知朝堂规矩，请圣上宽恕则个。
皇帝老脸旁滑过一丝笑意，无人知他心中运筹。
江夜忽想到天牢的奸佞，便又重振意气，向皇帝求道:“江夜十四岁零落江湖市野，十五岁连遭追杀，终日惶恐，不敢稍有懈怠，有幸逃脱追捕，却不幸堕入青楼楚馆……今已十九，却才和父母相见。乞愿皇上怜江夜以身为饵，共计六载，助皇上抓获奸人，虽无功劳，却有苦劳，垦求圣上体恤，遗我恩惠，饶过他罢。”
皇帝却猝然大笑起来，他道:“你如何得知，以你为饵，便为引□□人？”