贾兰偷眼看闫嬷嬷没在，方松了口气，又忙转了身堆了一脸笑道：“娘你猜猜我得了什么信儿？”李纨看他高兴得整脸都红着，便道：“看你乐成这样，我想来，莫不是那家酱肉今儿买一斤送半斤？”
贾兰一怔，忙道：“哪有那样的事，那家再不折扣的。”李纨哦了一声，又道：“是了，那定是那家风鸡的了！”贾兰道：“不是不是，不是那些。”
李纨道：“那就是蜜饯果子糕饼饵食的事了！”贾兰涨红了脸看着李纨。
常嬷嬷忍不下去了，笑着对李纨道：“奶奶莫要再逗哥儿了，哪有这么逗亲儿子的！唉哟！”李纨也笑了，搂了贾兰道：“好了好了，娘逗你玩呢，我猜猜哈，你能这么高兴，我想着，莫不是祝先生有什么信儿来？”
贾兰眼睛都亮了，脆着声儿道：“先生要回京了！刚老爷把我叫去书房说这事来着，还有过些时候来会来看我！”李纨想起那回祝先生走时，把自己的一块什么身份的牌子留给了贾兰，贾兰小小年纪心思倒重，还大哭了一场。如今可好，便笑道：“这下可好，你可踏实放下心来了。”
贾兰点头连连，又对李纨道：“娘，上回先生走时还问起紫米酒来，我看先生很爱这个，我们还有多少这个酒？”李纨无奈道：“咱们府里藏了多少好酒，你巴巴地惦记这个作甚？”贾兰摇头道：“先生可不是爱听个虚名儿的俗人，咱们这紫米封缸酒那都是别处没有的，先生说喝了清凉直透灵台，不是凡品呢。”
李纨心道：“可不就不是凡品！”嘴里只好说：“待你见着了祝先生再说吧，短了什么还能短了你要的东西？！”贾兰听了才笑了，又说起祝先生爱的酒菜来。李纨心里叹息，知道他对那先生大有孺慕之情，也只好陪着他闲话。
草田庄上巧娘子寻思了两日，总算有了点头绪，几个人坐了商议。巧娘子道：“我这没上过大阵仗的，都是白口说说的话，管事们先听听。”众人都让她只管说。
巧娘子便道：“我想着咱们饭堂里不过是一出一进的事，打从这两头算就有个大概了。却是要量出为入的，先要定这个出。庄上笃定要在饭堂里吃饭的大概有多少人数，这个是原先没开作坊时就有数的，如今或者有变也略增减就是。
再则是如今在饭堂里花钱吃饭的，我看了看咱们作坊里八成都是在饭堂吃，剩下两成里有一半自己带了饭菜的，剩下的就是离家近家里又有人做饭，趁了午歇回去吃的。再就是在庄里做活的村里人，因都是壮年爷们，我看九成九都是在饭堂里吃了。
这也有个因由，我算了算，咱们饭堂里菜或者还不显，饭食却比自己做不贵的，若是食量大的，自然在饭堂里吃合适，加上爷们几个聚了还爱喝盅酒喝碗茶的热闹，更要在饭堂里了。
再余下来的，就是顶不好估量的不在庄上做活的人了，我细看了两日，倒也有些头绪。只看在作坊里做活的嫂子大娘就是了，都在这里，家里连个能做饭的都没了的，自然全家都奔饭堂来了，家里有个老人家小娃子能上灶做饭的就不大会来，农忙的时候就另说了。这庄上不过这么几家人，家里的情形也是定的，这个也能估个八九不离十。
这么一来，就有个出的总数了，就着这个，大概两顿饭多少饭食多少菜就好算。如今庄上田地里想必也已经种了菜了，大概看看，算个月份，什么时候能得什么吃，旺季多的，该晒干晒干，该腌渍的腌渍，总有个说法。
这么算计着，看还缺个什么，或者有些个缺的看自己能做的就今年做上，明年就可把这个也省了。比方说那些个酱和秋油，若连轴开着饭堂，倒是自己做还便当些。”说了这一通，抬头看看众人，蕴秋墨雨对视一眼都面有喜色。
许嬷嬷冲巧娘子笑道：“果然有些想头的，还有没有？”
巧娘子笑道：“还有就是些零零碎碎的了，咱们虽是尽量用了庄上自产的东西，那也不是白来的，这个里头的花费还得有个数字才好。这么一旬半月的也好算算看这饭堂到底是亏是赚。哪怕不图这个赚钱，也不好填得太多了些。再有咱们庄上我看种了好些新鲜玩意，这个怎么吃怎么用还得琢磨。”
许嬷嬷听了连连道：“好，好！”墨雨也笑道：“真是得了天助了，来这么个人，我总算能透口气儿，这去年一年把我给折腾的！”蕴秋也笑道：“我说没错吧，见她平日行事就是个有主意的。”
许嬷嬷摇摇手止了她们，又问巧娘子道：“你刚才说来，我听着你好像还懂些算账的事儿，可认得字？”
巧娘子有些不好意思地抿了抿嘴，平了声道：“原在家时，我祖母是识字的，教了我些，后来遭了灾就没能学了。如今能算个小账，字虽还记着几个，却也没多少了。”
许嬷嬷听了知道原先家里也是有些底子的，心下也替她叹息，便笑道：“能算账最好不过了。识字的事情，说个笑话你听，我们主子还让在庄上办个蒙学呢。说是大人小孩都能来，让新来咱们庄上的余先生教给你们，也不用你们花费，只乐意来的来听听就成了。”巧娘子抬了头满脸欣喜问道：“真的？”
蕴秋笑道：“还哄你不成！我们正商议了这个呢。刚还说腾不出手来，如今