柱子先是买了两支钢笔，送给周秉昆和肖春莹一人一支。肖春莹问柱子：”为什么要送礼物？“柱子说：”因为我挣钱了嘛。“两人都看见过柱子盯着烈日卖冰棍儿的情景，犹犹豫豫地不敢接。肖春莹又问：”为什么单单送给我和周秉昆？“柱子回答：”因为我只有你们两个朋友。“停了一下，又笑着补充，”要是朋友多了，反而没办法送，因为送不起嘛。“肖春莹听到这个回答，激动得当时就哽咽了，双手接过钢笔，说话时铿锵有力得像是在说一个海誓山盟：”谢谢你，王玉柱同学，我一定会好好珍藏的！“周秉昆收了柱子送的钢笔后一直没说话。肖春莹离开后，两人在巷子里漫无目的地走，柱子想着肖春莹刚刚的神情，突然想笑，就问周秉昆：”刚刚肖春莹说话的时候，你有没有觉得她很像刘胡兰呀？“看到周秉昆没有任何反应地走路，柱子就碰了碰他的胳膊，又问了一遍。两人停住脚步，周秉昆转过身来，将头倚在柱子的肩膀上，旁若无人地哭了起来。
柱子越来越发觉给王芃泽的礼物很不好买，因为礼物不能只送给王芃泽，还有老太太绝对应该送；王小川虽然小，却是一家人的中心，也得送；如果王芃泽和王小川都有礼物了，却没有姚敏的，那么姚敏肯定不高兴，虽然自己不喜欢姚敏，但也不希望王芃泽家里再出任何乱子；既然姚敏都能收到礼物，住在同一个房子里的姚敏的亲妹妹姚瑞，不能什么都收不到。
这一来，卖冰棍儿的那一点点钱根本就不够。
柱子觉得为难，不明白自己干吗要送礼物，过去花王芃泽的钱，以后几年还得花王芃泽的钱，送礼物只会显得虚伪；可是过了一会儿又想，不管钱多钱少，总是自己挣的，挣了钱就全装进自己的口袋，这种行为更叫人瞧不起。他心里乱糟糟的，睡觉前又掏出口袋里的一把零钱数了数，摆在茶几上，垂头丧气地望着。
夜里柱子醒来了一次，清晰地捕捉到自己心中那种想送礼物给王芃泽的yù_wàng。他模模糊糊地记得刚刚在梦中看到了王芃泽，王芃泽身上的衣服鞋袜、包括背心内裤都是他买来的，他的钱多得可以随时买来王芃泽需要的全部东西，无论他拿出什么，王芃泽都会像个听话的孩子一样接过去。柱子头脑一片澄明，原来自己是如此强烈地想用礼物把王芃泽包围，只为了让王芃泽生活在他的照顾中，无关乎其他人。
再次醒来已是凌晨，柱子望着辉映在现实里的城市的晨光，已想好了要送给王芃泽的礼物。
他去了百货公司，拣最贵的雪花膏买了一瓶，几乎花光了所有的钱。然后他等在王芃泽家的附近，看到姚敏一个人下班回来时就在巷子里拦住她，喊了一声：”阿姨。“把雪花膏递上去。姚敏接过来，迷惑地问：”你给我一瓶雪花膏干吗？“柱子说：”这是我用暑假里挣来的钱买的，我打扰你们的生活太多了，接受你和我叔的帮助也太多，我想不出其他的表达感谢的方法，就把这个当礼物吧。等我将来挣钱了，我会好好报答你们。我跟我叔一样，是个说得到就做得到的人。“柱子说完就走了，剩下姚敏站在巷子里还没有完全明白过来。下午下班后姚敏去了百货公司，找到一模一样的雪花膏看了看，价格把她吓了一跳，之前对柱子所做的种种不好的猜测在这个价格之下有些靠不住了。姚敏平时很节俭，从来没有用过这么贵的东西，心想不能把这当做一件微不足道的小事，于是晚上睡觉前跟王芃泽讲了，问他怎么办。王芃泽说送都送了，能怎么办，不可能再退回去。早上起床后姚敏拿钱给王芃泽，说这个东西太贵了，你还是把钱还给柱子吧。
王芃泽没有把钱给柱子，而是自己又拿一部分添进去，寄给了远在西北湾子村的柱子娘，附言栏内注明这是柱子暑假挣的钱。之后这件事就再也不提了。
在柱子开学前的一个周末的下午，姚敏买了一些点心水果回来，主动对王芃泽说该去送送柱子，同时也是看望一下老太太。王芃泽很惊讶，换衣服时一直在欣慰地笑。这一天对一家人来说是个不平凡的一天，王芃泽抱着王小川，姚敏和姚瑞提着点心水果，还有姚敏从厂里拿回来的一打毛巾，路上王芃泽又绕到菜场买了菜和肉。四个人把筒子楼里的住户都轰动了，都知道老太太和儿媳的关系不好，此刻看到姚敏来了，许多邻居都过来问候。吃饭时老太太家里椅子不够，王芃泽去隔壁借，又被人拉着问了许多问题，过了好半天才提着椅子出来。
晚饭是姚敏、姚瑞陪着老太太去厨房做的，王小川一看到人多就兴