她望神像道：“我自负聪明，可今生都不曾为人母，比起真正的母亲终究差一层。到服药之时才想到，义母给我这必死之药，是为我了却心愿，更是为你能对你我旧日里一段青梅竹马之情做个了断，不要再被我拖累。”
乐逾道：“不要搬出我母亲。”辜浣道：“好。”她停了一停，又道：“你记得我走前留给你一幅字么？”她七分调笑三分唏嘘道：“甚矣，吾衰矣。”——多么可怕呀，我已经衰朽成这个样子了。那是一阕词的起首，也是圣人的话，孔子说甚矣吾衰也——久矣吾不复梦见周公，她却想道：已经多久了呢？我再不曾梦见尚酏。
于此同时，深牢之内，日光投入，铁门遽然打开，那嘶鸣之声在石室内回荡。两个狱卒白日举火照石阶，一个人随后步入，不说周身衣服，鞋履都是锦绣。进得狱中，当中是四四方方几十丈深不见底的水池，池中漆黑，散出腥臭之气。他却不掩鼻，待到四处灯炬点亮，他容仪之美艳罕见，已能使这鲍鱼之肆有如芝兰之室。
寿山王独居一间囚室，并未遭受刑罚，只是除去冠冕袍服，一身白衣，头发遮挡眉眼。虽然狼藉，可那散发下的面容仍有几分高华气度。他上下打量来人，嘲道：“看来你赢了我，也没有从父皇手中拿到太子之位。”
身后太监就要开口，萧尚醴令他退下，只看着太监所端酒壶酒杯，道：“还未送六王兄上黄泉路，小弟自不敢先换储君袍服。”
寿山王目中升起恨意，道：“我之今日，就是你之明日。”萧尚醴却道：“我与你，还是不同的。今日无暇与六哥长谈，本王另有要事在身。为保父皇名声，不可诛杀皇子，六哥只能‘畏罪自尽’。本王带了毒酒，别无他物可选，怠慢兄长，但望见谅，然后，就请自便罢。”
一侧不见天日，另一侧还是偏殿之中，天光明亮，神像之下，辜浣道：“你曾问我，萧尚酏凭什么一封信让我割舍亲友，远嫁南楚。其实他并不曾与我谈‘情’，我与他一开始也不是夫妻之情，他给我的信里只有八个字，那八个字是……”她一字一句道：“‘海晏河清，天下太平’。”
而她回他什么？她也回寄他八个字，“道不行，乘桴浮于海。”孔子的道得不到施行，因此意气消沉，说想要乘舟去海外。她却是因世上王道不能施行，乘舟渡海，从海外仙山投身凡尘俗世，明知道不能行还要去践行她的道。
乐逾脸色如何变，她如若不知，仍道：“你不信世间有明君，不愿世间有君主，我想要的，却是‘致君尧舜上，再使风俗淳’。是‘海晏河清，天下太平’。是海内有一仁君，以民为重，社稷次之，君为轻。我与他之间其实不如你们所想，我当他，是当世之周公，周公吐哺，天下归心。而他以国士待我，我必以国士报偿。”
是知遇恩，是投明主，是君臣和，纵九死无憾。可她与他一男一女，世人便以情爱二字擅自度量。辜浣本已打过许多次腹稿，只道有朝一日倾倒心绪，必要能将种种遭遇做笑谈，说到这时，面上不见悲切，却眼中落泪，热泪沾襟。
萧尚酏之死是她眼中血、心头泪、平生痛。她以袖覆面，落泪笑道：“从小到大，人人皆以为，我若喜欢什么，一定是某个样子，譬如我喜欢那阙词，一定是喜欢‘我见青山多妩媚，料青山见我应如是’一句。但我曾告诉过你，又也许你也忘了，我喜欢的，是那句……‘不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳’。”
——不恨我不早生几百年，见不到古人的狂态，而恨古人没有晚生几百年，使我可以吐露满怀狂心。当世的男人少有相信女人可以如此张狂的，更不能信一个女人可以心如铁石去发一个宏愿。
牢狱之中，寿山王看向两个狱卒，一个太监，却生出一种畏惧，若他不赴死，这些他视若蝼蚁的人就要冒犯他，向他口中灌毒酒。
于是他自行端过那杯酒，却捉住酒杯，盯着萧尚醴，道：“你是什么时候知道的？”知道他是个孽种，知道父皇视他如他视旁人，都是蝼蚁，知道他自十几岁起，疑心母妃之死，便夙夜难寐，噩梦惊醒，苟延残喘甚至贪图天下，终究难逃一劫。
萧尚醴却蓦地展颜一笑，道：“知道什么？”他挥退诸人，靠近石牢铁栏，道：“其实我不知道。”
寿山王瞳仁猛然收缩，萧尚醴对他道：“我信口一提，不想六哥竟当真了。六哥不会是因为信我说你不是父皇的亲生骨肉，又错信和妃娘娘是被父皇所杀的传言，这才仓促起事，自取灭亡？未免可笑。”
寿山王全身僵硬，过了一刻，才仰头大笑，笑个几声已有癫狂之态，将毒酒喝得涓滴不剩。他至此才明白过来，为何近日一查母妃之死，那些多年来苦苦追查不曾查获的疑点就都涌到眼前。竟是这九皇子一早知道他疑心母妃之死，故而放下毒饵，不费吹灰之力便使他作茧自缚，可静城王掐准，这盘设计最阴毒诛心之处，是他无论如何怀疑，都不能与父皇对质自己是否是亲生，或是母妃是否被父皇杀死。这一局他全无办法破解，唯有死路一条。
而偏殿之内，乐逾道：“这就是你要的，如薪池所言，你一生怀抱，是青史留名？！”
辜浣闻他动怒，却眉间一松，道：“青史留名是男人的把戏，我不屑为之。我曾经不解——在为阿爹翻案