展昭看也不看，视线仍停留在狄勇身上。他回礼性的一笑，道：“现在想来这家客栈的名字本身就很奇怪。‘不归客栈’，有哪个店家会起这样不吉利的名字？”
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一骑飞驰，白衣猎猎，劲风疾拂下，勾勒出婀娜曼妙的体态，任是哪个男人见了都难免心动。白一头戴蒙纱斗笠，腰间随性系着两根白绫舞在风中，遥遥隔着茂密灌木丛不真切地看，坐骑隐去，就似幽女空中飘行。
猝然勒紧缰绳，奔马刹蹄，白一下马，取下斗笠朝一旁客栈门匾望去，只见上头写着“不归客栈”四个大字。白一略作蹙眉，心中疑道：八妹飞鸽传书里明明写的‘卜归客栈’，难道笔误了？
大门虽然紧闭，却从内源源不断泻出一股不寻常的气息。白一蹑足上得台阶，闻里面传来说话声。
“‘卜归’改作‘不归’，倒是有才。”猜透其中玄机的赵祯不掩讥讽地哼笑了声。“你们既已霸占了别人的屋舍，难道连性命都不放过？”
狄勇道：“那就要看两位肯不肯合作了。小王爷说了，南侠大仁大义，自不会对无辜百姓见死不救。”
南侠？……展昭？！
白一心头一怔，生怕听错，忙旋身偎到窗边，舔湿指头捅破窗纸朝里窥视。当看到屹然立于店堂正中的展昭，不由猛地倒抽一口气。
这怎么会……展昭他怎么会在这里？！
当初神权山庄一别，紫谨依例命两名白绫幽女在不惊动展昭的情况下悄悄监护、定期传讯，以便能掌握展昭行踪。十日前紫谨获悉展昭欲上暠山曾欣喜不已，因为他们一行下一个目的地也正是大理，也不知紫谨是否存了去见展昭的心思，嘴上不说什么，却暗暗加紧了行程。
昨日半夜碧川县客栈突然收到白八一封飞鸽传书，信中言词不多，只约见在第二日午时碧川至沧临必经的一家叫做卜归客栈的地方，说有要事面禀主人。白一知道事态必定有了不寻常，飞鸽传讯乃紧急时的联络手段，何况需白八面禀的“要事”除了关乎展昭还能有什么？于是她悄悄把信藏了，借口先行沧临打点过境事宜，一早便往约定地赶来。现在展昭居然就身处这卜归客栈之内，不消一时三刻，紫谨与其余白绫幽女也将赶至，白一不禁怀疑是否白八为了讨好主人将展昭特意诱到此处好让两人相见？只是……观堂内气氛严峻，内情似乎并非那么简单。
一时理不清头绪，白一只得屏息伏在窗边，密切关注起客栈内的对峙。只听展昭从容笑道：“小柴王爷可真是看得起展某啊。”
“可惜，展大人似乎不太合作。”
赵祯忿忿道：“展护卫只是提醒你，他不会和你谈不切实际的条件。”
“那如何才叫切合实际？还请皇帝陛下赐教。”狄勇戏谑地朝着赵祯挑了挑眉，压根没将这皇帝放在眼里。
赵祯气极，却欲言又止。他有些犹豫自己所想是否也正应了展昭的心思。不自信地偷瞄眼，却发现展昭始终面带微笑望着他，眼神中的温柔就像鼓励他说出自己的想法一样。赵祯顿时信心倍增，正色道：“如果此刻只有展护卫孤身一人，朕相信他或许会在无计可施下为了交换人质束手就擒。但现在有朕这个后顾之忧，他却绝对不会棋行险招。真那么做就不是展昭了。”眼珠略转，坚毅语调突又放柔下来。“当然，这不代表我们的谈判就破裂了。交易的对象，若朕记得不错，除展护卫应该还有朕，你不问朕，却去问朕的臣子，莫非展昭的决断便本末倒置等同于朕的决断了不成？”
赵祯所言让狄勇颇有些丈二和尚摸不着头脑。明眼人皆知一直以来都是展昭主导全局，这中看不中用的皇帝不过是人前的摆设、人后的累赘罢了，此刻强调自己身份不合时宜冒这个头究竟想干什么？狄勇忍不住反唇讥道：“我与展大人都尚且谈不拢，莫非陛下反倒肯与我‘买卖’？”
赵祯眉眼含笑，逃亡下的狼狈丝毫无损年轻脸庞上的蓬勃朝气。“不错，朕就同你做这笔‘生意’。”
狄勇闻言很吃一惊，愣了半晌，继而哈哈大笑：“没想到啊没想到，我大宋皇帝陛下竟有如此血性，居然愿用自己的性命去换毫不相干的小老百姓。”
赵祯剑眉微挑，七分自在下亦含三分不怒自威。“九五之尊也好，平头百姓也好，都是有血有肉人生父母养的。朕作为君父怎可能见自己的子民遇难无动于衷？如柴文益所言，也许朕是缺乏帝王的自觉，只是朕的帝王之道里没有霸权独揽、阴谋诡计，要朕去学他的卑鄙龌龊，怕是难如登天了。”
“不知死活的东西，居然敢辱骂小王爷？”
众人杀气腾腾，纷纷亮出兵器。
正看到紧张处，突闻道上马蹄渐起，白一返回官道循声望去，只见远处一白衣女子正策马而来，风尘仆仆的脸上满是焦躁迫切，不是白八还能是谁？
白八见白一身影，象是得觅救星，不待勒停奔马，便施展轻功飘落白一跟前，顺势单膝一屈：“见过大姐。”尚在见礼，两眼已不安分地偷偷往紧闭的客栈大门打量。白一见她如此，疑窦更深，以为应了自己所虑，不由心