这般边看边走，走了好大一会儿，几个小厮们都感觉脚酸了，胤礽站在一个卖小件玉饰、竹笛、竹萧、如意结的摊子前站住了，拿起一支短短的竹笛试吹了一下。那笛子很普通，用水竹做的，末端系了枚红色的如意结，穿着块玲珑的绿石头， 倒是十分可爱，音色也算婉转流利。胤礽试音后对纳兰容若微微一笑，慢慢吹了一曲江苏民间小调，后世大大有名的《茉莉花》，轻婉柔美到了极点， 听得半街人都站住了。水道对岸临水的一座楼台二楼的窗子推开了，一个俊美的二十多岁青年探身向外看，神情中不加掩饰的赞赏。
容若是音律大家， 大大的识货人，也是胤礽的音律老师，听的都怔住了， 胤礽吹完后忍不住问道：“这……是什么曲子？”胤礽微笑道：“江苏一带的民间小调，名字叫做《茉莉花》，公子没听过麽？”出来后为掩饰身份他都称呼容若“公子”，胤礽个人很喜欢这个古典的称呼，也觉得只有纳兰容若最配这样被称呼了。容若道：“我还真没听过，《茉莉花》……也只有这个名字配这个调子了！”胤礽笑道：“这个调子本来就是为那花写的，还有词儿呢，公子你要不要听？” 纳兰容若当然要，胤礽看了一下周围，顿了一下，却道：“词儿很简单，是民间的白话，我还是回去写给公子看吧。”难道要他一国太子当街唱歌？老康知道会剥了他的皮的！而这词若念出来就韵味全消了。容若不明白他为什么不念，却还是点点头，付钱去买那笛子，老板却不收钱，道：“这位小公子吹的出这样的好曲子，这根笛子能被公子看上是它的造化，也是小老儿的荣幸，怎敢再要公子的钱！” 容若本来坚持付，看老板实心推拒，便也罢了。胤礽一看这个结果，更喜欢了这支短笛两分——他最喜欢不掏钱的东西了！
买了笛子继续往前走，胤礽隐约感觉水道对面的楼上有人在看自己，回头一看，窗子里的青年男子似乎有些眼熟，再想想，竟然是一日他出宫在一家茶楼上有过一面之缘的、看起来挺攻的、他曾怀疑和诱受探花沈廷文有jq的的男青年。胤礽对他点头一笑示意，跟着容若继续往前走。他对这只有一面之缘的男人用了这么多形容词，说明印象很深刻啊！
到了苏州，当然要去游太湖，一行人在街上又转了一会儿，拣了一家有名的老字号酒楼进去吃饭，打算吃过就去找船。苏帮菜讲究按时令进补，他们来的时节毕竟太早，莼菜、菱角、藕这些鲜蔬都不到季节，连银丝鱼和大闸蟹也不是最好的时候，但有名的菜花甲鱼却正赶上，席间还有一道樱桃r_ou_，也不知到底是怎生做的，鲜腴红嫩，酸甜适口，当真如樱桃一般。
他们上酒楼进的是雅座，也就是以屏风隔断开的独立空间，吃饭间两个淡红罗裙的女子一抱琵琶，一持三弦盈盈走了进来，福了福身，持三弦的脆生生地笑问道：“公子爷们可要听一段书儿么？”许是在外边听到了里面人说话的缘故，她说的也是脆生生的官话，而不是苏州当地软糯的苏白。
胤礽打量这两个女子，只见她们一个十三四、一个十七八，说话的那个年龄大些，长得并不是十分出色，但是一把黑鸦鸦的好头发，笑起来左颊一个深深的酒窝，加上水乡人天生就的水眸雪肤，十分甜媚。小的那个梳着双髻，虽不说话，但是黑白分明的大眼睛偷偷瞟瞟这个、看看那个，神态中一股天真娇憨之气，也很是招人喜欢，她看人的时候和胤礽的眼神正对上，竟然脸红了，羞涩地低下头去。 纳兰容若含笑看了胤礽一眼，道：“来苏州怎能不听听有名的评弹？就烦劳姑娘们挑拿手的唱一段吧。”
持三弦的女子也笑着带着妹妹又福了福，向屏风一侧专门为她们这些人预留的座位上坐了，螺首微低调了调弦，又抬头道：“我们姐妹今日为公子爷们唱的是一段新书儿，名字叫做《莺莺c,ao琴》。”曹寅道：“《莺莺c,ao琴》，莫非说的是《西厢记》中崔莺莺的事？”女子抿嘴笑道：“正是，”说罢叮叮咚咚弹奏起来，一个过场弹过，水眸流动看了在场的一圈，启唇唱到：“香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长……”
她说话虽是说的官话，唱起评弹来却还是用的苏白——不用苏白，那也不是苏州评弹了—— 开头便先唱了清初才女吴绛雪的一首回文诗，“香莲碧水动风凉夏日长”，只有十个字，却婉转反复皆可成句，将夏天长日动水碧荷凉风的情致徐徐展现在众人眼前，配着流荡清媚的歌声，让人心旷神怡。曹寅和纳兰容若一齐叫了一声：“好！”持弦女子又是一笑，接着唱了下去：“长日夏，碧莲香，有那莺莺小姐唤红娘。说红娘啊，闷坐兰房嫌寂寞，何不消愁解闷进园坊……”一曲唱完，末了又以“长日夏凉风动水，凉风动水碧莲香”二句结住，似乎让众人觉得没有看到江南水乡特有的“接天莲叶无穷碧”景致的遗憾也淡了，只听这一曲，便觉得这苏州便没有白来。纳兰容若道：“姑娘