“这位是客卿先生的师弟，听闻臣弟病重，特地前来相助。”郑喆说。
姬疏坐在郑喆对面，半个身子都隐在阴影中，看上去没有搭理郑序的意思。郑序收回目光，对弟弟嘱咐道：“你身体不好，北上路途遥遥，自己多注意。”语气平淡，说完就放下帘子。
郑喆也放下帘子，天光暗淡一瞬，车里又亮起灯光——姬疏点燃了烛台。灯光从下方打在他脸上，有些过分苍白，郑喆猛然一见给吓了一跳，姬疏露出一个阴森森的笑容：“怎么？不是请我审一审课税副司的名单吗？”
郑喆默了默，伸手接过烛台放在几案上。角落里确实堆着几摞书简，是各地推荐的副司官人选，两人各自拿了几卷，就着昏暗的灯光审阅。由郑喆负责选定课税副司，算是国君拒绝统一租税后给小儿子的一点补偿。
看着看着，姬疏乐出了声：“和正司官一个姓就算了，这位怎么还一个字辈啊，这是亲兄弟关系呢还是堂兄弟关系？”
郑喆的脸色也不好看，他手上的那几份，虽说没有没有这么露骨，但从属官补上的批注看来，这些人都是从原正司手底下抽调出来推荐给郑喆作样子的。
郑喆看了一会儿，冷着脸把书简扔几案上。
姬疏还在饶有兴味地翻阅，一边打趣道：“二公子手底下就找不出几个像样的人了吗？您那鹿鸣馆，开着当摆件儿？”
郑喆说：“人选不能由我指定，我只能从二十一位乡长的推荐中挑选。乡长和封地的领主勾结，已经没有我操作的余地了。”
“为什么要巴结领主？国君赐的特权就在眼前，竟然还会被蝇头小利诱惑么？”姬疏叹了口气，用恨铁不成钢的眼神看郑喆，“二公子你是真不知道什么叫弄权。”
郑喆不愧是门客三千的座主，向人请教的时候很有度量。
姬疏这一赐教，教了大半个时辰，最后用一句“就这样吧”收尾，把书简拍在几案上，抬头看见郑喆保持着跪坐的姿势垂着眼一动不动好一会儿了。姬疏“啧”了一声，挑着眉毛看他：“你怎么回事？到底听进去了没有？”
郑喆这才抬起头，笑笑：“殿下这招有点意思，把我的人送过去让乡长和我绑在一条绳上，那些领主自然会起疑心。只要一方有疑心，另一方也会变得畏首畏尾，其中就有了可插手的罅隙。”他顿了顿又说，“只是......”
姬疏抱臂等着。
“父君不见得想看见这样的局面......”
“他不想看见这样的局面为什么要把事情交给你来做！”姬疏被深深震惊了。
“从前也有过，世卿子弟大多欠缺才学不能胜任官职，我曾经上书建议设立考核制，罢黜考核不合格的官员。被父君驳回后允我设立几位佐官，那次是我亲自挑的人，最后的结局也不过是被架空罢了。”郑喆淡淡道。他把书简堆在几案一角，打开食盒取出果盘，看上去想结束话题了。
姬疏看着他又“啧”了一声，似乎无话可说了，起身撩开门帘到车辕上和远山坐一排去了。郑喆在他身后拨了拨灯芯，光芒暗淡下来。
等到远山听见动静时，姬疏已经在他身边坐下。小侍卫看了他一眼，姬疏深深叹了口气：“你家主子的心思可真别扭。”
远山保持沉默。
“脾气也很差。看着好像挺平易近人，心里的计较多着呢。”姬疏又补充说明。远山还是没有说话，但吊起了眉梢。姬疏看了远山一眼，笑道：“哟，生气了？他脾气不好不还是你同我说的么？”
远山抿抿嘴，没憋住：“殿下少说几句吧，我家主子就在您后头坐着呢。”
“我怕他听见么？”姬疏说，“我还就是特意说给他听的！心里计较再多有什么用，问题还能自己把自己给解决了？有路不走一定要把自己困死在原地，傻子都做不出这样的事。”最后几句他刻意放大音量，引得并排驾车的赵四奇异地看过来。
在他们另一侧的生不易把脑袋伸出车帘喊：“师弟你积点口德吧，现在还寄人篱下呢！”
姬疏浑不在意，迎着逐渐灼眼的阳光惬意地眯起眼睛。郑喆的声音从车厢里传来：“外面风沙大，大师还是进来休息吧。”平和冷静，没有什么特别的情绪。
姬疏冲生不易眨眨眼，又钻进了车厢。
这一出发，路上便没有休息，队伍绕开城郭在郊外赶路，直到黄昏十分才抵达边境的洪城，在洪城驿歇脚。
因为地处边境，行李往来频繁，洪城驿便从城里撤出，设在了近郊。驿丞很早地领了一应人等在驿道上迎接他们，看上去十分兴奋，大概他大半官生都没见过一国公子这样的大人物。驿丞还没见过郑序，郑喆落后一步让郑序走在前头，但不知为何，进驿站时那个驿丞竟特意往郑序身后瞧了一眼，不知是再看谁，面上有一瞬闪过疑惑的神色。郑序身后，姬疏和生不易也在，捻金的黑衣扫过驿站门槛，郑喆看了姬疏一眼。
洪城驿有自己的驿田，站内的伙食都是就近取材。驿丞领了几人在驿舍休息后就去吩咐后厨准备晚餐。
站内有一方足够大的湖泊，可以泛舟游览，湖岸垂下柳枝，景色闲适。郑喆兜着书简从湖边经过时，生不易正在那儿钓鱼，对难得出门游玩还要处理公文的郑喆致以了真挚的同情。
郑喆要传递的文书，正是依照姬疏的指教，命姜洲代他从鹿鸣馆中挑选心腹送去各乡备选副司。姜洲