他默祝许久，回去收拾了从边关带来的皮张、胡麻油、风羊肉、干黄花菜、甜杏仁、京杏干、新小米、药材、烧酒……把该留给家里的留下，又挑好的用小篓干干净净地装着，叫人套了马车带到宋家。
他是一早回京的，御前答对半日，回到家天色还不晚，祖父、伯父都不在家，堂兄们自然管不得他这个正四品朝廷要员，只得眼睁睁看着他套车离去。
他到宋时那小院时，正是下午该散值的时候，院门却紧闭着，里头不闻人声，不似平常总有人在门房盯着，随时准备待客的亲切模样。他在边关收不到宋时的信，只有个鸳鸯尺作鹊桥，但临走之前就知道他们要搬家，见如今大门紧闭，第一反应便是他们已搬走了。
果不其然，多敲了一阵，便有留守的家人匆匆赶过来开门，告诉他夫人与奶奶、小爷、姑娘们进京了，一家人都住在西涯，这两天连宋时散值后都不在这边住了。
娘和嫂嫂们进京，自然是大事。
桓凌喜上眉梢，摸出一块银子打赏了那家人，叫人套上车往西涯而去。不一时到得西涯他亲自看过的宅院，果然见那里外墙已粉饰一新，重新换了一个如意垂花门，雕五福捧寿的门头，墙面粉得雪白、大门漆得通红，一双光闪闪的熟铜环垂在门前，是个兴旺官人家的模样。
他带来的家人去叫门，立刻便有人应了，打开门见是他在马上，便一叠声叫起来：“桓三爷总算回来了，咱们老爷、太太、三位爷们都一直惦念着您呢！”
门里立刻也有小厮往内院通传，敲了云板，把正在安排家务的宋晓兄弟和桓老夫人等都惊了起来。
他回京这样的大事，怎么也不使人说一声，他们好去接人呢！
宋家兄弟连忙换见客的衣裳，命人安排茶点、烧鱼烧肉、去酒楼买现成的熟菜，安排晚饭给他接风。看门的家人不待主家吩咐就上前接过他手里的缰绳，牵马的牵马，赶车的赶车，引着车夫将那车礼物送到后院。
桓凌摸了摸袖中的礼单和金尺，正欲进院，却听背后一片马蹄声，急促如乱鼓声踏地，在长街另一头响起。
他回头望去，只见一匹马风驰电掣般奔来，马上一名青衣官人皱紧眉头盯着他，身子前倾，几乎半伏在马上，似要分辨出他的模样。
但在他侧过脸去的刹那，那人脸上的急切和期待便强行收敛起来，紧抿双唇，仍是以那般疾风骤雨似的速度奔到门前，勒住马后却只形容平淡地施了一礼，叫出一声暗藏着几分“近乡情怯”之意的、微带颤音的“师兄”。
桓凌隔着袖袋握紧了金尺，却按捺不住脸上的笑容，拱手答礼，含笑叫了声“师弟”。
这么叫时实在不必添姓氏——时官儿只他一个师兄，他也只时官儿一个师弟，这称呼还能用在谁身上？
两人对着行了一礼，宋时才想起来他没给桓凌写信说过搬家的事，不好意思地笑了笑，说道：“之前你在边关，不方便寄信，我还想着今晚你们一家要庆贺，等明天到都察院找你呢。”
桓凌微微摇头：今晚他捅破了马家的天，祖父回到家也只有骂他的，还庆贺什么？唯有在宋家才不会计较那些人的背景，只因他为国家、朝廷做些有用的事而庆贺。
他将宋时的马也交给门口家人，拿出他钦差老爷颐指气使的气派说：“你等去把我车里的东西搬出来。都是些大同特产之物，是我回来时叫人在那里搜集的，京里也难得那么地道的东西。里面别的还差着些，却有几样药材难得，你们好生收拾了，待会儿拿到厅里。”
他是亲眼见过沙场的人，能临阵决断，换将迎敌的人。虽没像宋时想象的狙击过鞑靼王子，可也站在城头看着下面虏寇攻击，跟着诸将一起组织守城防御的人。主持军务久了，自有一股令人畏服的气质，别说那些家人对他言听计从，连宋时都觉得他气质不同往日，威严了许多，进门路上来来回回地多看了他好几眼。
他便大大方方地回望宋时，从袖中取出那把游标卡尺，低声说道：“前蒙师弟请祖父派人捎来此尺，我便日夜贴身放着，不敢稍离。尺中之意我都已解出，故作《鹦鹉曲》答之，师弟可还满意不？”
不不，你解作了！我不会作曲！别说《鹦鹉曲》，上辈子中学就学的《天净沙》我都不会填！
宋时倔强地摇着头，桓凌却自顾自地：“我知道师弟以尺寄情，是取魏武主簿繁钦的《定情诗》之意。‘我出东门游，邂逅承清尘。思君即幽房，侍寝执衣巾……’”
外院人被他支走了，里头还没人迎上来，他就公然在光天化日之下念起了情诗。
宋时简直想捂着耳朵不去听，可他念诗的声音小，捂耳朵的动静他，只好强忍着听他一句句“何以致拳拳”“何以致殷勤”。而念罢“何以答欢忻”两句，本该接“何以结愁悲”，他却擅自改成了“何以慰愁肠，抱尺双鸳鸯”。
宋时全身汗毛都要给他激起来了，连声道：“不对，不是，我没这么想，我当时想的是‘何以寄情义，游标一卡尺’……”
何以寄情意？
桓凌惊喜得几乎忘了走路，猛地顿在原地，双目死死盯着宋时，微微翕动嘴唇，仿佛求他再说一次。
不管宋时怎么解释那义是兄弟间有情有义的“义”，而不是情意绵绵的“意”，也洗不白他脱口而出的这句诗……就改自《定情诗》了。
作