天阙生辰，内禁中，只演礼宴乐一日。天桂飞香，御花簇座，磬管凝秋，珠囊含露。席间白鹭衣冠，皆兰衣玉佩，殿中翠云帟幕，有香雾扑帘。
瑞彩朝来，秋满珠宫。天阙生于八月二十一，中秋甫过，本是秋香一片，好天良时，却有一丝清愁，横于寒轩肺腑。
任安之的生辰是八月十九。年年八月十八的夜，都如此难熬。只为夜半更响，第一个向他轻传问候。而年年安之不过依礼言谢，了无温存。
忆及那少年，那碧海冰轮，清晖如雪，尽成悲咽，不堪重对。
紫殿开筵，朝行宴乐。玉笋轻敲，杯传琼醴。寒轩严妆吉服，敛容持身，立于座下，只见芳丛罗绮之后，天阙朝服金冠而坐。那十二玉旒之中，看不清眉目悲喜。
天若难得按品装束，一身胭脂色，锦绣华鲜。发间亦不再只牡丹一朵，今日一顶姚黄魏紫冠，华贵非常。因是帝王寿诞，绥安只可列席臣工，不可与天若共席而坐。天若身侧是蓝泽，再下是梁勋，随之则是一众宗亲内臣。
蓝泽久经场面，尚应对自如，而天若深居简出，几杯琼浆落肚，已不甚酒力，便托言更衣，出了曜灼宫。
为避众人，天若自曜灼宫偏门出，沿小径向西行去。曜灼宫为议政之所，地势非高，为朝臣来往之便，再向下便只零星亭台轩榭，稀疏错落。天若携泩筱，信步行去，只见秋山似染，梧桐金井，霜叶乱舞，天惨云高。
忽有钟鼓之声，远近低迷，伴秋风飒飒，隐隐而来。
天若驻足细听片刻，才笑道：“你可还记得此声？”
“似自仪天阁而来？只是日中之时，何来钟鼓？”泩筱道。
“此乃弘文馆散学之声。”天若举步行去，“孤幼时，父王尚未分封，与双亲居于宫中。凡世家子弟，皆可入弘文馆受教。二十载匆匆，如白驹过隙。再闻此声，往事历历在目，只是时移势易，物是人非，无可遣怀。”
泩筱见天若触景伤怀，只道：“臣下记得，一众名门闺秀之中，公主只与那纪厉翃疏甚是要好。”
“彼时年幼，众人之中，唯其敦默持重，不略有张扬骄矜，故而投契。连母亲最爱的一首江南遗曲《飞仙合璧》，亦教给了他。”天若轻叹一声，“只是一别二十载，二人皆已为人妇，往事不可追。”
“纪厉氏如今虽为魏穰逐轻正妻，但府上鱼龙混杂，纷争不断。到底是公主有福些。”
天若默然良久：“如人饮水，冷暖自知。”
泩筱闻言，自知失言，只得缄口。
“罢了。”天若道，“沿此路，过竹林，便是弘文馆。故地重游，你且陪孤去看看吧。”
泩筱颔首，只随天若，踏满地黄叶苍苔而去。
行不多时，即可见篁竹之后，一座小院，卧于秋山之中。天若兴味盎然，不顾一身朝服珠翠，提步便要行去。
秋阳如金，过林隙而来，留满地斑驳光影。
天若跋涉期间，眼见便要入弘文馆，却听有人嚼徵含宫，泛商流羽，一声幽微，穿林而来。
闻得笛声，天若止步，只蹙眉细听其来处。
那分明是首《万里孤云》，横玉声寒，愁魂飞断。
天若眉锁浓云，当即转身去寻，才行不远，便听得□□齐发，飞矢破空之声。回首看，只见数只火矢，皆落于弘文馆碧瓦之上，顷刻间，弘文馆已焚为一片火海。
而天若二人，只魂飞魄散，怔怔立于数十步外。
第21章凤位
因弘文馆出事，千秋之庆只草草了事。天阙方得了消息，虽未雷霆大作，亦是愀然不乐。
待得遣尽朝臣贵胄，姐弟二人相对于曜灼宫后殿。见二人一语不发，颇有山雨欲来之势，寒轩只守在殿外，不敢轻入。
天阙不耐久峙，终是开口：“姐姐今日受惊，不如早日回府将息。个中因由，朕定会查明。”
天若久久不答，过了须臾，才一句：“到底是受惊，抑或死里逃生？”天若目色如刀，狠狠盯着天阙，“若非听得笛声，孤转头去寻，只怕早已葬身火海之中。若当日席上，贼人意在熙氏，那弘文馆外，则定然是意在于孤了。”
天阙略有薄怒：“朕知姐姐必心生疑忌，故容姐姐自己遣人去查，既朕与你皆不得半点蛛丝马迹，姐姐便勿要疑邻盗斧，自扰过甚。”
“自扰？孤险遭不测，陛下便欲不了了之？”天若气焰愈盛，厉声道，“抑或陛下早明其故，才一味敷衍塞责？孤乃发妻嫡出，皇位之上，自是心腹大患。又下降磊家，夺爱间离，分其所恃。此事根本无需穷思竭虑，观得失利弊，主使之人，无外乎是你二人！”
天阙不甘示弱，沉声道：“姐姐真是小看我二人了，若真要除姐姐，何须如此大费周折，落人话柄，引火上身？”
天若愣了一刻，骤生冷笑：“你果然已有帝王之气，与往日不同。无怪磊氏不肯成婚，怕是其洞悉世事，自知下场凄凉吧！”
言罢，天若转身而去。天阙再无阻拦，不过隐怒沉沉，孑立殿中。只看得天若一身红衣，没于暮色之中。
见天若已去，寒轩默然入殿，将一盏茶置于天阙身前，自己垂首而立，不出一语。