“师尊不在此处了。”吕岩修为臻极，化身千亿，潜行大道，洞彻天机。所行所为，又岂能轻易窥破的。自从将纯阳宫掌教之位传给李忘生后，连是否参与大光明寺变这样的国本大事，吕祖都不置一词。全权交给时任掌门不久的李忘生。有时李忘生觉得师尊无处不在，一直看着他，看着纯阳宫；有时又觉得哪里都没有师尊，仿佛已弃绝尘世，羽化登仙而去。
吕岩一缕化身流连华山巅已数年，不会无凭无故凭空消失，李忘生服侍师尊多年，也是一怔。吕祖在时最挂心的便是大弟子旧事，深以为憾，心中并无怨恨，只想着将谢云流寻回纯阳加以庇佑。在最初李忘生负气那几年，吕祖还常常开解劝导他，最终让李忘生也放下埋怨，一心助谢云流和师门化解误会。如今谢云流好不容易上了华山，吕祖却凭空消失，李忘生思忖了一下，大概是吕祖认为这并非师徒真正相见的好时机，机缘未到，才飘然离去。李忘生心头生出怅然，谢云流这趟应约而来，算是由他一手促成的。世事多无法强求。谢云流还未顿悟迷途知返之心，仅是承诺而往。那么纵是人到，也形如不到。相逢与散场无需刻意，命里有无终是有无。李忘生早该明白。到底还是不如师尊透彻。
李忘生瞥向一旁凝眸前望的谢云流。对方一直冰冷的神色并未改变，四下扫过，道：“所以并非我探查不到他的气息。而是你骗我。”这话平静至极，谢云流脸上也未见得动容。然而依谢云流的脾气，不生气是不可能的。只是曾经遭千夫所指江湖捐弃，十九岁喜怒形色的飞扬高徒在那场惨烈的追杀中已经死去。他的性情一夕大变，从前的自负被挫成更高峻的孤傲。除此之外，对李忘生根深蒂固的误解，不但令他遇事便往李忘生不好之处想去，更有一种“果然如此”的漠然。
李忘生一听，知谢云流又误会了他，即便曾经解释过的原因对方亦不信，他却不愿意轻易放弃，道：“师兄此言差矣。师尊一贯云游无定，谈何诓骗。师兄这样轻易断言，以这种偏见来忖度，不觉得……”
话音未竟，谢云流便打断了他：“论巧言诡辩，我说不过你。你也莫要再提。待他回华山之时，我再来践诺。纯阳余事，与我再无瓜葛。”四望华山雪景草木，一山一树，一阶一殿，俱是旧时风物，触景生慨。今日山门一战，小惩祁进，认回洛风，直至上华山这一路，除了洛风及一脉激动的静虚子弟，其余弟子们对李忘生毕恭毕敬，看向谢云流却是畏惧与陌生的眼神。都令他心中波澜起伏。物是人非，不再是他熟悉的静谧又浩大的华山。新增这么多人。殿宇也翻修扩建，只觉得人声鼎沸，却陌生得一如初识。终是找不回记忆中的纯阳了。
李忘生暗叹一口气，风雪簌簌而落，能清晰看到谢云流鬓边新添的刻痕，眼神是如此沧桑、漠然、深不见底，昭示着世事无情的变迁。太极广场上飞扬凌云的练剑少年还在眼前，又有谁能预见他跌宕漂泊多年磋磨成的模样。即便李忘生料到谢云流在外定会吃苦，每每思及也神伤不已。怔然静坐数息后，心口便有隐隐痛意。经年郁结，头发竟渐生霜鬓。白如一片云——李忘生头顶也曾有过一片云，自在舒卷，荫蔽过他的酷暑，也在他头顶投下漫长的阴影，最终飘向了不被上天青睐的命运。
那也是很久之前的事了，久到世上还没有纯阳宮，没有纯阳五子，甚至连道号静虚、玉虚都没赐。只有吕祖、谢云流和李忘生。师父、师兄和师弟。所谓机缘大抵类此：相遇就是落在同一片松针叶上的雪花，汇成细流一起滴落。回想起来几乎是一生中最无忧无虑的时光。再后来，日升月落，云卷云散。别君去兮何时还……
“大师兄，当年之事，你着实误会了……我与师父从来不曾出卖你。洞灵真经有云：同艺者当相妒，你以为我贪掌门之位——”
谢云流断喝道：“当年你行事诡秘，连重茂受擒之事也相瞒于我，若非我起了疑心去探查，恐怕还不知他被关在牢狱中。这偌大纯阳上下差点被你只手遮天，你本事也是大，事事滴水不漏。你眼里若还有我这大师兄——”谢云流回忆到动气处，眼冒火光，一把擒住李忘生掌门道服领口。使力之大，全亏那布料十分结实，才不致撕裂。
李忘生神色淡然不乱，轻轻使出巧劲便化解了谢云流的劲道，道：“我的确将温王受擒的消息瞒下，也的确吩咐纯阳弟子不得随意谈论。可国本动荡之际，纯阳国教之身焉能独善。你只顾念着与温王的情谊，牵连到门中又当如何？若是不尊圣旨，定生龃龉。禁宫一去便是涉身险地，若你有个万一……你是我大师兄，便永远都是。我更从未有与你相争之意。”
谢云流心下一怔，手底相持的动作不由得松了些许，望着李忘生没有丝毫伪痕的面孔，那股负气厌恶之感不知不觉消弭大半。他提醒自己不该那么轻易相信李忘生，时过境迁，若是对方此时又假做好人欺骗于他该怎么办？谢云流是最不耐分辨这些人心迷障，平生也吃过无数明暗亏，到底何为真何为假，于他实是难题。但较之从前，十几年的磨练让他按捺住冲动的脾性，沉吟思量。
谢云流想到之前李忘生一言不发便将剑贴予他，再后来他折返与李忘生在阵法中相斗，又以合道法解蛊毒，发现李忘生带着自己早年的铁戒指。还有昏过去前