习山图清醒了下脑袋，坐起来，揉了揉眼，瞧向榻前。
榻前两人。
一个站着，黑衣青帻，确是日常伺候他的那个吏卒；另一个跪着，正在玩儿命的磕头。
习山图看不到磕头这人的面容，问道：“足下是？”
这人抬起了头，相貌清癯，长须飘飘，颇有脱俗之气。
习山图顿时响起了此人是谁，却是打下成都以后，桓蒙为收揽蜀地的民心，举贤旌善，广辟李当的旧臣和在野的蜀士进府，同时，因天师道在蜀地的势力庞大，对天师道中有名的道士，包括襄助李氏在蜀中建国的那位天师道领袖范天师的后裔，亦皆加以延揽，把其中的许多人请来了成都，置酒高会，予以笼络；此时榻前求习山图救命的此人，就是天师道的一个道士。
这个道士，以擅长观星辨气、预测未来知名。
此道来到成都的时候，习山图还没有去剑阁，故是与他有过几面之缘，两人有过交谈。
习山图说道：“原来是足下。”问他道，“你刚才说什么？”
那道人哭丧个脸，答道：“桓公令小人自裁，求主簿救命。”
习山图问道：“桓公为何令你自裁？”
那道人追悔不迭，答道：“昨日桓公夜召小人……”
记得前几次见这道人，此道小有不卑不亢之态，与习山图讨论起老子等道家典籍，也是说的头头是道，眼下却伏拜跪地，狼狈不堪，口口自称“小人”，前后的表现差异太大，习山图忍不住打断他，说道：“你之前不是自称贫道的么？”
那道人倒也坦诚，说道：“小人自诩善观星，未料却连自己的性命都算不准，哪里还敢称‘道’？”
习山图莞儿一笑，说道：“你接着说，桓公召你作甚？”
那道人答道：“桓公昨夜召小人，初时对小人甚为礼重，执小人之手，问己身富贵何如？不知是不是小人答错了什么，桓公今早遣吏，送了一匹绢布、五千钱与小人。绢布者，是令小人自裁；惠钱五千，是置办棺材的费用。闻主簿今日归还，小人故前来，乞主簿救命。”
习山图问道：“桓公问己身富贵，你怎么回答的？”
“小人答以：上公可致。”
习山图立刻了然，明白了桓蒙为何不满意这个道人的回答，心道：“桓公豪迈雄图，志在迹古功臣之踪，成二庾未成之业，涤荡中原，光复华夏，以建千秋不朽之名；三公虽贵，前代秦朝以今，拜为公者，何止数百？乃至一年数换！何能与千秋一臣相较？怎会是桓公所求？
“这个道人不识桓公胸怀，以常理揣测，说此奉承之言，亦无怪桓公以绢、钱戏他。”
“上公”云云，本朝行“八公”之制。
太宰、太傅、太保，周之三公官，本朝与前代说白了，都是权臣篡位得的国，得国不正，为维护皇权，本朝有意重整尊卑秩序，因而袭用周制，把周代的三个公官搬了过来，是为八公中的三个上公；上公以下，是大司马、大将军；再以下，是太尉、司徒、司空三公。
总计八公。
上公也好，八公也罢，诚如习山图所思，从前代秦朝到现在，几百年间，得拜为公的大臣确然不止数百。儒家讲究天人合一，有个天灾人祸，常常就会把在任的某个“公”给撤免掉，多的时候，一年也的确会换上好几个。
这怎能与桓蒙的理想，做个“千秋一臣”相比？也就难怪桓蒙会拿绢、钱调戏此道了。
至於为何说桓蒙是在调戏他，而不是真的要他自裁？桓蒙才得蜀未久，正在延揽人心，自然不会因为这点事，就把自己请来的人给杀掉，真要杀了，蜀地的人心他也就得不来了。
习山图看这道人可怜兮兮的，眼泪都出来了，深觉好笑，强自收敛笑意，温声安慰於他，说道：“君几误死！君善观星，应闻星宿有不覆之意，故桓公以绢赠君，是相戏耳；钱五千，是送给君的回家的路费啊。君且安心，桓公必无迫君自裁的意思，只管去辞别桓公，收拾行囊，明日归家便是。”
道人又惊又喜，说道：“桓公赐绢、钱与小人，竟是此意么？”
习山图说道：“然也。”
道人知道习山图是桓蒙的爱臣，要不然也不会来求习山图救命，既是爱臣，想来定然了解桓蒙，他说桓蒙无逼自己自裁之意，应该不假，当下信了习山图的话，欢天喜地，爬起身来，抖了抖衣上的尘土，换回“贫道”的自称，说道：“多谢主簿开喻，贫道这就去帅帐晋见桓公，辞别归乡。”
习山图讶然问道：“桓公不是去了城中么？”
道人不明白习山图在说什么，说道：“桓公就在帅帐，正与群臣议事，没有去城中啊。主簿此话何意？”
习山图想道：“袁君对莘征虏所言，却是虚辞。桓公实未去成都。不知在帐中商议何事？”桓蒙召他去见，他不好冒然自去，虽是心中疑惑，也就罢了，说道，“我随口一说。”
道人遂辞了习山图，出到帐外，顺军营中的大道而行，来至中心的帅帐之外。
帅帐是个百子帐，占地很大，周边立了百十的桓蒙亲兵，俱披甲持槊，戒备森严。
道人不敢近前，便待在远处的角落，等待桓蒙议事完毕，再去求见。
帐中，周安、程无忌等荆州兵的重将都在。
袁子乔、郝盛、孟贺、谢执等人也在。
桓蒙坐於主位，朝前引首，蹙眉看着铺展在地上的地图