在80年代初，中国电影红火过一段时间，但在80年代后期电影厂逐渐陷入困境，而1993年的电影改革由于配套政策没有跟上，不光没有让中国电影摆脱困境，反而将中国电影推向了深渊；再加上电视和vcd的冲击，文化系统和广电系统的矛盾，以及缺乏优秀商业片。到了1999年，中国电影全年票房仅8.5亿，其中国产电影只有1.5亿，观影人次仅750万。
东影厂在90年代后期发不出工资，下岗职工每人每月只拿200块钱。不只东影厂如此，国内几大电影厂的情况都差不多。比如魔都电影厂发不出全额工资，大批的职工下岗待业，职工的收入由原来的一两千元，降到只发200多元生活费。以至于著名演员达式常在政协会上大吐苦水，说工作了一辈子，现在每月只拿200多块钱工资，真不知今后怎么办。
企业陷入困境对职工来说是灾难，对某些人来说，却是捞钱的好机会，可以通过各种手段变卖国有资产。2002年10月，许望秋和妹妹许望月去交采暖费时，被告知这个冬天会对他们所在的楼停止供暖。供暖公司的工作人员表示，许望秋他们家所在小区属于拆迁范围，由于接到政府部门的拆迁通知，供暖的主管道阀门已被关闭。
许望秋和小区所有人都知道，供暖公司和地产商其实是一家。由于拆迁公司开出的拆迁价格太低，和居民一直没有谈拢，他们便明的暗的使用各种手段，想要把住户赶走，断暖气肯定是他们为赶走大家想出的新招。
东影厂地处东北，冬天气温会低至零下二三十摄氏度。由于被断暖气，很多人被迫离开，但还是有不少居民坚守。许望秋和妹妹许望月是其中之一。许望秋父亲和母亲在南边拍戏，他们知道家里被断暖气后给许望秋和许望月寄了一笔钱，让他们暂时在外面租房子住。许望秋和许望月没有搬，他们知道父母在外面挣钱不容易，很多剧组又拖欠工资，觉得能省一点是一点，等爸爸妈妈回来再说。
1月22号那天气温格外低，是许望秋生命中最冷的一天。许望秋和许望月冷得直哆嗦，在屋里走来走去，以此取暖。许望秋实在有些受不了，对许望月说，要不我们去同学家呆两天吧，爸爸妈妈很快就回来了，等他们回来我们就可以搬家了。许望月说，哥，你去同学家吧！我留下看家！许望秋说，那怎么行，怎么能让你一个人呆在家里。许望月笑着说，家里不能没人啊，要不今天你去同学家，明天我去，我们轮换。许望秋同意了，晚上去了同学家。
当天夜里11点，拆迁公司切断了许望秋家小区的电源，整个小区陷入黑暗之中。居民们惊慌失措，手电筒的白光在不少房屋内亮起。拆迁人员趁乱清场，踹门排查，将住户们赶出大楼，但排查人员不幸漏掉了许望秋家。
正在横店工作的父亲接到了许望月的电话，说拆迁开始了。父亲让许望月赶紧出来。许望月哭着说，已经出不去了，楼梯已经被破坏和堵碍，打110也没人接。父亲当时就急了，马上给东影的朋友打电话，让他们救人。
父亲的朋友找到找到拆迁人员，让他们赶紧停下，说楼里还有人。但对方根本不听，坚持说里面没有人。挖掘机接着工作，单元楼轰然倒地，许望月就这样埋在了楼里。
一年之后，这次拆迁被认定为违法强拆，很多人因此被判了刑，但这有什么用呢？妹妹永远回不来了。许望秋一直相信，如果那天自己没有去同学家，如果自己在家，妹妹一定不会死。妹妹的死在许望秋的心上烙下永生不灭的印记，他永远无法原谅自己。
此时此刻，被撕开的印记开始往外面淌血。那血从心里淌出来，漫到眼睛里，将许望秋的眼睛染成赤红色。他将牙齿咬得咯咯作响，用从骨头缝里渗出来的阴冷声音道：“做一点牺牲是必要的？你们说得好轻松啊，刀子不是捅在你们身上，当然不会觉得疼。就算电影行业崩塌了，你们依然可以高谈阔论，甚至屁股一拍就出国了，但电影系统呢？电影系统几十万人怎么办？你们真是一群没有心肺的王八蛋！”