朝堂上，对高昌是主战还是主守，闹成一锅粥。
英国公府却是一片肃穆。
正堂上，英国公夫人肃然道：“不管朝廷是战是守，眼下你们父亲都很需要你们的帮助。克里木既然敢率兵奇袭，自然不会尝了一次甜头就金盆洗手，眼下边防正是需要人的时候。
“池哥儿、澜哥儿，明日你们兄弟便去请旨，赴嘉峪关与父助战、保疆卫国。”
张池和张澜肃然领命。
张潭连忙道：“我也同两位弟弟一起请战。”
“不可。”英国公夫人正色道，“你是世子，你们父亲临走之前，把整个英国公府都托付给你，眼下可不是意气用事的时候。”
张潭见母亲态度坚决，只得作罢。
张澜迟疑片刻，终是忍不住开口道：“母亲，那黄家那里……”
英国公夫人叹了口气，一脸怜惜道：“你放心，明日母亲就请官媒上门提亲，务要在你离京之前，把这门亲事给定下来。”
“不，母亲，孩儿不是这个意思。”张澜连忙道。
英国公夫人一愣，问：“那你的意思是？”
“孩儿准备回京之后，再去黄府提亲。”张澜笑道。
英国公夫人当即变了脸色，厉声道：“尚未出发，如何能说此等晦气之语？你们都要平平安安地归来！也一定会平平安安地归来！等你回来，母亲一定要亲自替你和黄小姐操办一场盛大的婚礼，让整个京城的人都来为你们祝贺！”
张澜红了眼圈，躬身施礼道：“多谢母亲！”
英国公夫人也红了眼圈，道：“好孩子，别怕，你父亲和兄长们都会护着你的！”
张池拍了拍张澜的肩膀，一脸“三哥罩着你”的豪迈。
张澜咧嘴一笑，反倒安慰英国公夫人道：“母亲，我不是第一次上战场了，还请您放心。”
“好好好！”英国公夫人连连点头道，“母亲放心。”
等大家情绪都稍稍平复了一些，张澜又道：“母亲，孩儿之所以想回京后再去黄家提亲，不是担忧此去祸福，只是不想让黄家人也和母亲一样忧心挂念。
“且黄小姐年岁尚小，晚个一年半载的再定亲也不晚。”
她是他决定共度一生的人，所以从现在起，他就想宠着她，不愿意她为自己担忧。
英国公夫人闻言，欣慰叹道：“澜哥儿真是长大了。”
越来越有担当，也越来越体贴人了。
“好，母亲都听你的。”英国公夫人笑道，“那，明日你就去黄家和黄小姐告个别吧，省得那日突然得令出发，连句告别的话也来不及说。”
张澜点头应下，笑道：“多谢母亲。”
英国公夫人笑着点点头，又叮嘱道：“记得说明情由，免得人家姑娘不明就里，迟迟等不到媒人上门提亲，以为你变心了，再许嫁了别家。”
说到最后，已然是语带打趣。
张澜不好意思地红了脸，低头应了。
……
第二日，上奏请旨之后，张澜和张池又去兵部转了一圈，刚到府门前，便见张溪已经在马车上等他了。
“车夫有事告假，烦请澜弟送我去一趟黄府。”张溪挑帘，冲张澜笑道。
张澜朗然笑道：“荣幸之至。”
说罢，跳上马车，抓紧缰绳，一扬马鞭，马车便辘辘往前行去。
大春听得叫门，开门见是张溪，便连忙笑着往里迎。
张溪笑道：“今日车夫告假，澜弟特地赶车来送我。我同安妹妹说会儿话，便要回府了。你且去通传一声。”
大春看了张澜一眼，连忙进去通传。
不多时，黄宜安便亲迎了出来。
“既是张姐姐的弟弟，那便也算是我的哥哥，一家人不必如此拘泥，两位快快请进。”黄宜安落落大方地笑道。
张澜心中一热，连忙拱手见礼。
黄宜安笑着还礼。
张溪抿唇一笑，挽住黄宜安，招呼上张澜，往内院行去。
王氏在家，两人少不得要先去请个安。
言谈间，张溪提及张澜即将远赴嘉峪关之事，王氏顿时大惊，问：“边关已经这么紧急了？”
她只听黄伟叹息过几回朝堂上关于对高昌国是战是守吵得不可开交，原来边关情势竟然这么紧张，需要英国公府派人支援了吗？
张澜连忙笑答道：“倒也不至于。只是父亲和二哥驻边关，为人子、为人弟，我和三哥想去帮忙罢了。”
并不提克里木蠢蠢欲动之事，免得王氏悬心。
饶是如此，王氏还是对着张澜好一番叮嘱：“你们兄弟俩有孝心，这是好的。然而边疆苦寒、刀剑无眼，你们万要保重自己，也要帮着国公爷，把那群侵扰边关、劫掠边民的贼人都打回去，让他们再也不敢犯边！”
想起死于流寇之手的父母家人，王氏不由地红了眼圈。
“多谢夫人教诲，我都记下了。”张澜郑重施礼道谢。
王氏欣慰地点点头，道：“我这里还有事，就不留你们了。”
说罢，吩咐黄宜安：”喜姐儿，替我招待好张小姐和四少爷。”
张澜感激地深施一礼，同黄宜安和张溪出了正房，一路去了花厅。
“阿梅，你去厨房准备些点心来。”黄宜安吩咐阿梅。
张溪看了兰心一眼，吩咐：“你也去帮忙。”
兰心应诺，同阿梅一起出去了。
张溪起身，踱到门口站着。
张澜朝门外看了一眼，起身冲黄宜安拱手行礼，道：“此去一别，