屋内的每个人都神情肃穆，尤其是襄贞，她虽然没哭，但整个人比穆小午上次见到时瘦了两圈，脸上没有半分血色，两个乌青的眼圈昭示着她已经几天未得好睡。
嘉言躺在靠窗的一张床榻上，双目紧闭，脸色比他母亲竟还差一点，白里透着青，嘴唇因干燥而皴起了一层皮，就像干涸的土地。
穆小午心里一惊，刚想问问嘉言怎么了，却又怕引得襄贞伤心，所以嘴唇动了几下，竟是一个字都未说出口来。
“穆姑娘，可否借一步说话。”赵子迈走过来，冲她点了下头，然后便走出了屋子。
穆小午会意随他走进院中，还未开口，赵子迈就像看透了她的心事一般，对她心中的疑问做出了解答。
“那晚邪祟离开嘉言的身体后，他便晕倒了，我们本来都以为是他体虚的缘故，没有什么大碍。可是后来找到襄贞，她告诉我们，原来那邪祟劫持她到了谷底后，便重创了嘉言，企图让他失去自己的思维，彻底控制他，因为嘉言曾阻碍它杀死青城。现在邪祟虽然计划落空，但嘉言的ròu_tǐ却已损伤严重，这孩子恐怕一辈子都无法苏醒过来了。”
穆小午心里一疼，“嘉言还这么小，他的余生难道要在床榻上度过吗？”
刚问出这句话，忽然见赵子迈目光闪动，冲她使了个眼色。穆小午回过头，看见闫青城正从外面走进来，怀里抱着一大捧开得异常鲜艳的花束。
“穆姑娘，身体可安好了？”他朝穆小午走来，表情平和，脸孔被阳光镀上了一层浅浅的金色，“这次多亏有你，我们几个才从那邪祟手里捡回了一条性命，真不知该如何谢你。”
穆小午愣了一下，“闫公子客气了，我已经没事了，公子的身体......可大好了？”
这句话显然是有另外一层深意的，因为闫青城的身体看起来恢复的不错，而她讶异的却是他的心境：他不仅没有像里面那一屋子人一样表现出一丝半点的伤心，反而神态如常，甚至在听到她康复了之后，脸上还漾出一抹和煦的微笑。
他为何会有如此表现？穆小午想不明白，站在一旁的赵子迈也想不明白，所以在与穆小午交换了一下眼神后，他试探着冲闫青城问道，“嘉言的事你想好怎么办了吗？我本来还想着要不要把他送到欧罗巴，毕竟那里的医术先进得多，可是后来寻思，光是坐船就要三个月，恐怕他难以支撑......”
“嘉言本来身体就弱，每年都要病几场的，乘船于他而言风险未免太大。”闫青城淡淡说完，便招手示意两人随他走出院子。
院外是一大片草坡，放眼望去，风摇花枝，四野流香，宛如片片彩云，铺落在郁郁葱葱的山坡之间。
“子迈，小午，你们两个断不用如此烦恼的，”闫青城站在草坡前，山风将他的袍角吹起，将他衬托得仿若不染凡尘的仙人，“凡事都要抱些希望，你们看到这漫山的野花没有，它们年年凋零，可是到了来年，依然开得生机盎然。嘉言是个坚强的孩子，我相信他会挺过去的。”
说完，他静默了一会儿，忽然回头将手中的花束抛到僵立着的赵子迈怀中，“子迈，你心思太重了，人人都要顾及，事事都要操劳，未免活得太累了。以后要多向穆姑娘学学，凡事都看开看轻一些，自己也可以不用那么辛苦。”
赵子迈被这没头没脑的一句话弄得一愣，咕哝道，“你小子还敢说我，你自己还不是藏了满腔心事......”
“以后不会了。”
闫青城笑着应了一句，肩膀轻松沉落下来，落日的余晖斜照在他的肩头，折射出一片温和的光，不亮，穆小午却觉得那光刺得自己双目发疼。
***
三月之后，穆氏祖孙又一次到访闫府。这次，他们送来了一味汤药，据穆小午说，此药是两人于民间偶得，专治“木僵”之症，所以祖孙二人便日月兼程，将此药带到漳台来。
果然，嘉言服用此汤药后，只短短数日，便已呼之能应；又过了几日，手脚皆有了知觉，能言能笑；又过半月光景，竟能下床走动，与常人无异。
闫家上下皆大欢喜，自不必细说。
几天后，穆小午和穆瘸子又一次坐上北上的马车，可这一次车厢里的气氛却沉重得多，就连旁边放着的一口袋沉甸甸的银锭子似乎都不能让他们兴奋起来，虽然它现在正随着马车的颠簸发出“铛铛”的脆响。
如此走了一阵子，穆小午实在闷得烦躁，于是便伸手去解包裹，想拿出蒲扇来扇扇风。她在包裹里掏了半天，终于握住扇柄揪出了扇子，可是连带着扯出来的，还有一个信封，封皮上写着五个清秀的楷体小字：穆姑娘亲启。
这封信是她三月前离开闫家后在随身的包袱里发现的，她一直留着它，因为它是闫青城写来的，是他的绝笔。
“穆姑娘，当你看到这封信时，我已经化成了那味包治百病的汤药。你现在应该已经猜到了，回府后我匆匆离开，并非是去外地做生意，而是重新回到了斋堂村，来到陶家老宅，因为那里，有一口老瓮在等着我。”
“邪祟掳走我后，在我的衣服里放了一张药方，后来看到嘉言的情况，我就明白了它的用心。它要让我在自己和嘉言之间做出选择，我们两个人，只能活一个，而活着的那个，将永远背负着悔恨，直到生命的尽头。我当然选择救嘉言，可是，我不愿让它的诡计得逞，亦不愿嘉言永