在燕京待了差不多半个月，燕影食堂的生意逐步稳定，沈贤新招募的几个主厨，也逐渐适应了强度。
徐谦经过多年的底层磨练，在后厨找到了第二春，除了是拼命三郎之外，还有了大将之风。乔智让沈贤给徐谦逐步放权，刻意给徐谦制造后期掌权的空间，新来的几个主厨对徐谦也颇为佩服。
来之前都以为徐谦摆早餐摊十多年，厨艺即使不是一塌糊涂，也差强人意。
事实证明，徐谦不仅厨艺精湛，而且肯干吃苦，比起某些在顶尖大酒楼养尊处优的名厨，性价比不知高了多少。
徐谦的情商很高，他也瞧出乔智和沈贤都在给自己创造机会，别人都递给你梯子了，难道还不会顺着梯子往上爬吗？
妻子对徐谦最近这段时间忙得顾不了家也是颇为理解，偶尔会带着孩子来酒店探望徐谦，见徐谦瘦了一圈，感觉心疼不已。
“原本以为乔帮主食堂是个好地方，没想到这么折腾人，要不，咱们不在这儿干了？”
“那怎么能行，我如果走了，怎么对得起乔智？”徐谦拒绝道。
“唉，你以前说我是他的脑残粉，现在我看你中了他的毒了。”妻子没好气道。
“乔智的确有人格魅力。我如果是为了钱，完全可以摆早餐摊，不仅自由，而且还很舒心。但我现在不仅是为了钱，你懂吗？”徐谦很认真地说道，“我想当个厨师！而不是早餐摊的‘老板’！”
妻子从徐谦眼中看到了一抹炙热，撇嘴道：“都这么大的年龄了，还跟年轻人一样，追求所谓的梦想，你还真是让人受不了。你就继续这么折腾吧，我不会干扰你的想法了。如果扛不住，你就回去继续摆早餐摊，我依然陪着你，风雨如故。”
徐谦眼睛红了，他向来喜欢口是心非，嘴上故意透露不屑：“你怕是最近又看了什么脑残韩剧了吧？”
妻子称不上好看，脾气也不算好，家境也一般，但这么多年来，她一直很知足，不求住多大的房子，也不求穿名牌做美容，连护肤品也是最简单的基本款。
徐谦如今在拼，说是为了梦想，其实是想让她和孩子过上更好、更体面的日子。
……
随着燕影食堂逐步踏入正轨，乔智意识到自己是时候暂时离开燕京了。
在燕京这段时间，乔智的行程被安排得很满，除了当食堂的螺丝钉之外，还得被梅菱拉着去认识各种各样的人。
而且奚天磊也会经常让乔智去协会，他与协会的一些核心人员也算是熟识了。
很多人认为关系是靠跑出来的，其实不然。
在任何领域，只要你证明自己的实力，自然而然会跳出很多人结识你。
如果你没有实力，刻意地硬贴，只会遭来白眼和鄙视。
乔智和奚天磊相处次数变多之后，奚天磊对乔智的态度也有了微妙变化。
之前是有将乔智当成弟子磨刀石的想法，但随着关系熟稔，奚天磊慢慢地将乔智看成朋友，甚至忘年交。奚天磊对一些失传的菜谱有所研究，跟乔智聊起来，经常能聊得很深入，以乔智的年纪能对失传千百年的菜谱如数家珍，奚天磊知道乔智身上肯定有故事，既然乔智不主动提起，奚天磊也不好多问。
“奚老师，明天我就要离开燕京，返回琼金，以后有机会到琼金做客，我一定好好招待你。”乔智很真诚地邀请。
奚天磊在乔智的肩膀上拍了拍，“距离青年厨师试菜大会还有一个多月时间，你回去之后，要好好准备啊，届时我们还在燕京相见。”
乔智尴尬一笑，“奚老师，那个试菜大会，其实我并不打算参加。”
“嗯？”奚天磊蹙眉道，“为什么？青年厨师试菜大会，是烹饪协会特地为青年厨师展示才艺的舞台。我知道你的实力很强，但别人不知道，这是一个对外展示的好机会。更关键的是，每年试菜大会都会出现一大批精英人才，跟他们并肩作战，可以帮助你在厨艺上更进一步。”
乔智可不想参加这个劳什子试菜大会，他有很多重要的事情处理。
试菜大会是可以帮自己扬名，但也会消耗掉自己很多底牌。
“听你的介绍，这个比赛的意义非凡。这样吧，如果我没有重要的事情，肯定会参加！”乔智笑着敷衍道。
奚天磊人老成精，哪里瞧不出乔智在忽悠自己，“如果你不参加试菜大会，肯定会有人会说你怕输不敢参赛，作为你的推荐人，我会感觉特没面子！”
乔智愕然，奚天磊这以退为进的一招，实在是太猝不及防了。
“冲着奚老师帮了我那么多，我会努力腾出时间，参与今年的试菜大会。”乔智终于妥协。
人生便是如此，一不小心就别人道德绑架了。
奚天磊哈哈大笑，“你这个小子，我是彻底看穿，吃软不吃硬。既然你觉得参加，那我要给你提醒几句，你最大的对手将会是三人，孙世超、孔繁、曹真！”
奚天磊耐心地将三人的特点给乔智讲述了一番。
“孙世超是我的关门弟子，他的父亲是钓鱼台国宾楼的名厨，烹饪的菜肴不仅传统，还很好地结合了外国菜的元素。
孔繁是孔府菜传人，曾多次斩获国家名厨大赛的冠军，是一个竞技实力很强的大师。
曹真是黑珍珠榜冠军餐厅的主厨，在粤州开设的餐厅，生意比你的网红食堂还要好，年营业额能达到七亿，也被誉为全国最贵的厨师……”