长安城，华夏七大古都之一，西汉、新莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐皆建都于此。城内宫城、皇城、外郭平行排列，以宫城象征北极星，以为天中；以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣；外郭城象征向北环拱的群星。
城中东西、南北交错的二十五条大街，将全城分为两市一百零八坊。其中以朱雀大街为界将城区分为东西两部分：东部隶属万年县，本应有五十五坊，因城东南角曲江风景区占去两坊之地，故实领五十三坊；西部属于长安县，有一市五十五坊。
“北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。南陌北堂连北里，五剧三条控三市。”说的就是城中街道纵横交错，四通八达，人声鼎沸，热闹喧哗之景象。
秦岭昂首，泾渭波澜，灞柳长歌，曲江情缘，青楼画阁，棱户珠帘，百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
有雕车竞争驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在疱厨。
然就是在这车水马龙，人声鼎沸的繁华城市，却来了一位怪客。
何为言怪？有诗为证，但见他：
头不束，脸不洗，醉眼乜斜睁又闭。若痴若傻若颠狂，到处诙谐好耍戏。
破道衣，不趁体，上下窟窿钱串记，丝绦七断与八结，大小咯哒接又续。
破麻鞋，只剩底。双腿精光两胫赤，乾坤四海任逍遥，涉水登山如平地。
经不谈。道不理，吃酒开荤好诙戏。不分善恶不功行，冷眼人间不平气。
但说这道人怪，也不单只衣着之物，他除了穿着邋遢之外，还有一怪，才是让城中百姓争相传诵之始。
这道人不化缘来不行斋，亦不向寻常百姓乞食，每日里专挑高门大院、王孙贵胄。在他们门前赖坐，高声叫嚷，要他们请客吃饭。
但士族权贵怎会自降身份与他一个乞丐道结交，最好的都是给些银两剩饭打发了，更有的直接叫家丁门房撵他。
但怪就怪在，这道人认打认骂，可打也不走，骂也不去，不论你如何拳脚棍棒，都跟打在别人身上一般。直累的家丁汗流浃背，气喘吁吁，他也无半点色变。口中依然叫嚷。让员外老爷请客吃饭。
如此一来，自然有那赖不过去的，为了自家门面不至被人嘲笑，只好请着道人入内更衣洗漱，请他去城中最好的八仙、长庆等酒楼饮食设宴。
可道人对酒宴自是来着不拒，但对于洗漱更衣，却是死命拒绝，于是经常有人看到，一个破衣烂袍的乞丐道人。坐在富丽堂皇的酒楼，浪荡不羁的喝酒吃肉。谈天说地。
当然，有耐不下面子无奈请的。就有耐不住麻烦，喊打喊杀将他扭送官府的。
可怪就怪在，任何危险道人都能避过，送去官府他也能轻易脱身，现在他依然在权贵门前乞饭就是最好的证明。只不过对于他究竟使了什么方法，如何躲避过去，外人却不得而知。
虽然有那好事的无赖，每日跟着他，想看他最后如何下场，但对于其中隐秘，却也丝毫不知。只知道越往后面道人乞食越省力，或许是都知道他难对付，所以只要他在谁家门口一坐，立即就有奴仆通知老爷、少爷，请道人吃饭。
可如此一来，道人反倒不高兴了。此时城中除了皇宫，也没有几户官员家里他没去过了，是以兴趣索然下，也不再在高门大院前捣乱，反而又跑到市井之间。但这一次，他却也不再乞食，只是看着过往的行人商客，若有人请他吃饭，他也从不拒绝。有人给他铜板，他也老实收着，甚是奇怪。
当中有那好奇的行人，不免走到近前，扔下两个铜板后，出声询问：“疯道人，之前你在王工贵族门前撒泼，即便挨打受骂，忍得两天也能讨口饱饭，但你现在在这里闷头坐着，既不出声也不张扬，三五日才能攒够一个炊饼，七八日都不见得有人请你，难道你不知饿？”
道人笑答：“贫道已禁口舌之欲，何言饥饿？”言罢唱道：“陷溺沉沦已有年，食足口欲浪滔天。修行自可登高岸，何用中流更觅船……”
歌声嘹亮，嗓音独特，诗意发人深省。道人一手拍打大腿，发出“啪啪”节拍，与歌声相合，更显神韵非凡。
对面之人闻言，心知他不同寻常，不禁认真的上下打量道人，但见他肌似羊脂白玉，体似白鹤能云，丰姿清秀，相貌希奇，有飘然出世之表，余道家风味异常。除了道袍麻鞋烂头巾这身行头，此等面相，说是仙风道骨，怕也不足为过！
如此一来，心中自然高看道人一眼，再次言语时，颇显恭敬：“道长好心态，好修为！”
道人面色不改，慵懒的打了个哈欠，揉了揉肚子道：“不敢不敢，贫道不过胡言乱语而已，这不现在，就已经饿的前胸贴后背，再不吃饭，怕是要上西天咯！”