“d！你，还是输了。”
喘着粗气浮出水面，一阵讽刺的大笑立即从头顶传来，凛的脸色陡然一变。但当他发现，他其实并非最后一个到达终点的时候……
“ur！”（什么？有人比你慢？别开玩笑了！别忘了，你可是游在第四道！）
“itrboy！”（是你自己证明了你是个失败者！你这可怜的家伙！）
“y！”
“o，y！”（不不不，是可怜的e-b……改不了的‘第八名’！）
“re-b！”
……
所有人都哄笑起来，这让年少的松冈凛脸色越来越白，甚至开始泛青。
一直以来，他都忍下来了，从一入队就被排在第八道开始。
他知道，作为转学而来的外国人，又是全队年纪最小的成员，加上亚洲人肌体条件先天就比不上欧美人种，他各个方面都落了下风，所以一直以来都格外努力，只可惜再怎么努力也很难有明显的成效。而今天的事则让他更加认识到一点：只要他不是最强的那一个，那么被集体排斥和讥讽，大概就是他唯一的下场。
这样的境遇让凛愤怒得发抖，可他悲哀地发现，自己什么也做不了。
却在这时，一个响亮的声音忽然响起，竟奇迹般地让所有人蓦地住了口。
“我说，别太过分了，你们这些家伙！”
凛也顿时忘了愤怒，惊讶地抬头四处找寻说话的人，因为这一句话……居然是日语！虽然语调和语法并不准确，也只比那个令人厌恶的金发leader说得好一点儿。
“r.”（不知道吗？嘲讽别人也不见得就证明你们赢了……他好歹尽力而为了）
那个人又说，声音也越来越近。顺着其他人的目光看过去，凛总算看见了说话的家伙，身材魁梧，棕发褐眼，皮肤泛着健康的浅棕色……
“y中的“飞鱼”）！”金发leader叫了起来，“r过你）……”
“rel？ternd！”（是吗，伙计？不过我觉得也许你该说“欢迎回来”才对，金发！）
“……！d！”（是布朗好吗！不是“金发”！）
……
总之，凛和df就这样认识了。从与其他学员零星的交谈中，他知道了这家伙小学时就是这一区的厉害人物，“飞鱼df”这个绰号也由来已久。只是中学时他搬了家……但不知怎么又搬了回来，所以也就理所当然转学到了这里，目前是高他两级的学长。
不知为什么，凛总觉得他的经历和自己有几分相似，但这却不是两人后来一度要好的原因。对技巧提升的渴求也不全是建立友谊的诱因——虽然在见识到“飞鱼”超快的出发跳水后，凛的确燃起过想要讨教的心情——但他当然不会那么做。谁知道这家伙和金发那伙人是不是一样呢？何况，低下头去请教别人，这种事也……
“太丢人了！”
“太…揪人了。”
“哈？！发音错了，是‘丢’，不是‘揪’！”
“是‘揪’，不是‘秋’……”
“喂，越扯越远了……笨蛋吗你？！”
“i了！”
“……我说你这两句倒都说得很溜啊。”
于是，主动走近的自然是提出“教我学日文”的df，据说是因为深受热爱日本文化的外祖父荼毒的缘故。当然相应的，他会以指点技巧、陪同练习作为交换。而在凭借过人的实力和出色的号召力获得队员们的一致推崇、成为新的leader后，他对凛这个“日文老师”也十分关照，所以那段时间里，凛的处境比起刚来那会的确好了许多。
“如果有一天，你赢过我，就让你一直游这一道，lfour。”df曾这样承诺道，“当然，不包括正式的出赛。thpey（那还是要看成绩的）。”
在那以后，凛愈加发奋，常常一个人留在场馆加时练习，有机会就去找df单挑。倒也不全是为了什么lfour。至少要对得起自己的决心，自己的努力，以及……很多人的期望，不是吗。
可是直到学期末，虽然已凭着努力争取到了第六道，他依然没有赢过df。更令他不安的是，即使他的数据在逐步攀升，周围的队友看他的眼神却并没怎么变化……又或者说，也许有一点改变，就是有时会令人感到更为寒冷。但好在他还有df可以说说话，甚至能偶尔对上几句日语，这让他或多或少还能继续忍耐下去，继续他为了梦想的“修行”之路。
然而之后发生的一件事，让这被粉饰的一切……轰然崩毁了。
那是本学年结束时与同区的几间中学举行的校际水泳联赛。为了检验自己长久以来努力的成效，凛特地报了200米蝶泳——这是他第一次在正式的赛场上尝试个人中距离竞泳。
经过df在起跳方面的指点和自己对耐力的强化训练，凛觉得自己的综合实力提升了不少。他也比对过自己与往届比赛的数据，分析的结果是，拿下这个项目理应不会太困难才对。所以联赛前夕，他照例独自留下打算加时训练时，df出现并问他是否有足够的信心，他坚定地点了头。
“虽然想说，dflf（不要勉强自己）……但是，算了。既然你这样坚持，”df拍了拍少年的肩膀，“这块rfly的奖牌就交给你了，玲玲！这次只有你报了这个项目。记得队里的规矩吧？”
“啊。‘作为水泳强校，我们只要出赛，就必须拿到奖牌’，对吧？但我会尽力夺金！”凛一抹脸上的水珠，“还有，玲个鬼啊！是松冈凛！”
“哦哦！e