“不许！”石寒喝断她，“生死有命！你若是敢做那事，就是置我于万劫不复之地！”
“庄主你何苦呢？”红玉急道，“昔年她对你不也是十分照拂吗？难道求她这点子事儿都不行吗？”
“往事已不可追……”石寒涩然道。
她徐徐吐出一口气息：“天地之大，难道只有那东西能保我的性命？呵，若真是那样，也是我命当绝，怨不得旁人！”
红玉神情苦涩地看着她。
“总之，”石寒转过头，面目肃然，“我宁愿自戕，也绝不许你再接近那里半步！你可记住了？”
红玉自小侍奉她，最是清楚她倔强的性子，眼看她一日病似一日，哪敢勉强？只得忍着难过与不甘应了一声“是”。
“禀庄主，您的药已熬好了。”门外，侍女的声音传进来。
红玉匆忙起身，打开房门，将侍女手中的托盘接过，走到石寒的榻前，捧过药碗：“庄主，喝药吧。”
石寒看着她刻意遮掩的蹒跚步子，眼中划过悲悯。又拧脸看了看那深褐色的药汁，面露不耐：“又是苦药。”
“良药苦口啊，庄主！”红玉将药碗小心地送到她的面前。
良药苦口？可有心苦？
石寒自嘲一笑，突生出一股自暴自弃之感，抄过药碗，三口两口吞下。
直看得红玉一愣一愣的。
“你去吧！我方才说的话，你需牢记于心，不可违背！”石寒放下药碗，嘱道。
红玉无奈。
石寒又瞥了一眼她的腿，道：“回去好好将养吧。女子若沾染了寒气，不是闹着玩的。”
红玉微愕，双眼泛上晶莹来。
石寒默默叹息，道：“子弟选拔的事，就全权交与你处置了。这件事，关系到阖族的命运，你一定要打起十二分的精神来替我把关！”
红玉诧异道：“庄主的意思是……那姚掌事那里？”
“你只说这是我的意思，她自然就懂得了。”
红玉更觉诧异，想了想，压低声音道：“是不是姚掌事有什么不妥？要不要属下去查一查她？”
石寒凝着自己的这个忠诚耿介的总管，半晌方道：“她自有她存在的道理。你与她，各为其事，不要触彼此的霉头就是对寒石山庄好了。”
这话，更让红玉摸不着头脑。难道，以庄主的身份，还要顾及那个姓姚的女人？
襄宁城，市集。