康熙四十四年
八月末，四爷府门前，张保扶着年遐龄下了马车。
几抬软轿由长街而过，皂青色的帷子掀起阵阵微波，扰得马儿不安地跺了跺步子。
年遐龄上了台阶，停住脚步回头望了望，“这几日八贝勒府上尤为热闹吧？”
“是，”张保躬着身子，引年遐龄进府，“轿子、马车不断流地来回，入了夜都有各府的差使前后转悠着。”
年遐龄闻言轻叹了一声，摇了摇头，跟着张保进了府门。
书房里，四阿哥在软榻上摆了棋局，见年遐龄进了院门，便起身迎了出去。
“老臣给贝勒爷请安，”年遐龄俯身一揖，被四阿哥扶起。
“年老勿须多礼，”四阿哥弯了弯唇角，“我刚摆好一副残局，正待年老为我解惑呢。”
两人进了书房，各自就坐。张保上了热茶，便俯身退下。
四阿哥让了黑子给年遐龄，端起茶碗刮了刮茶末，“行g的事，年老可有所耳闻？”
年遐龄捋了捋胡须，落下首子，“京中四处流言蜚语，老臣也从中得闻一二，不过倒是不算意外。”
“此话怎讲？”四阿哥执起白子，扬了扬眉梢。
年遐龄弯了弯唇角，目光落到棋盘上，“自从太子成年，这东g之位便越发不稳当了，有所变故是迟早的。朝臣们心里都有谱，才会在皇子间各自站队。不过，圣心难测，皇上最忌讳宗亲权臣私下结党。此番便是直郡王求胜心切，首当其冲了。”
四阿哥微蹙眉心，落下一子，“那，依年老看，二哥此次还能保住太子之位吗？”
年遐龄敛了眉目，应了一棋，抬头看着四阿哥反问道，“依贝勒爷看，现下若是太子被废，皇子间有谁可取而代之？”
四阿哥略一征愣，手中的棋子迟迟未放下。
年遐龄端起茶碗，轻抿了一口，语态深沉，“太子是圣上一手教导出来的，不说赫舍里氏的尊贵与索额图的势力，单就太子自身能力而言，做一守成之君绰绰有余。把皇位交给他，朝臣百姓都不会有所怀疑。”
四阿哥轻叹了一声，点了点头，“年老所言确实，年幼时，二哥就是兄弟间最为出色的。待到成年，大哥随裕亲王几次出征，才在文治武功中略占一层。”
“这便是了，”年遐龄放下茶碗，又拈了拈半须，“朝臣都执着于太子的罪过，静待圣上易储，却不想这其中的因果。当初，圣上就是为了稳定民心，延续大清正统，才在登基不久就立下太子。如今二十余年过去，太子的存在就犹如镇海神针。一旦废黜，朝堂动荡，民心不安，那些不甘屈居人下的前朝遗将，野心昭著的戎狄蛮夷都将借机兴风起浪。而最为关键的是，皇上心中没有可接替的人选，皇子间没有能主持大局的人。若一朝，倒宁可他们平凡一些。”
西配院
年氏站在窗前，遥望着院门。
凌兮轻手轻脚地卷了帘子，站到年氏身后，“主子，别等了，依老爷的x子肯定是不能过来的。”
“我知道，”年氏轻叹了一声，一手抚了抚窗棂，“采兮不是到前院去了吗，我就是想知道，父亲来了都做了什么，有没有提起我。”
“老爷一向最疼小姐了，怎么可能不提起您呢，”凌兮笑了笑，扶住年氏的手臂，“咱们到屋里去等吧，：在偶的偏心下，纳兰明珠比起索额图还是差了一招，儿子也不怎么聪明，可怜纳兰x德去的早，挥手帕~~~
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