狄卫淡淡一笑，说：“多谢昱良哥哥提醒，狄卫一定好好用功，必不会让三年前那事重演。”
看狄卫没有什么责怪之意，刘昱良也释然，不去追究自己口误之过，伸手拍拍狄卫的肩道：“去歇休吧，过些日子便上京了。”
狄卫不再多言，躬身退下。
第二日，刘昱良接到家里来信，说是家中有事便辞去归家了。狄卫此次与清河同赴京城赶考，不巧在这里遇着了来此会友的刘昱良，无意之中竟然与左之常的儿子左明阳相认。席间，狄卫从左明阳的闪烁言辞中看出他好像对自己姐姐下落有些眉目，便央求左明阳帮他寻找姐姐。这河中府离京城尚且不算太远，且今年会考定于八月初一，离如今还有半年有余，狄卫应了柳萍儿携清河留在了左明阳家。
左明阳在去年由同门师兄的推荐在河中府得了主薄一职，是一个从九品的官职，又是一个可有可无的文官，所以很是清闲。经常与狄卫坐在一起论古说今，谈诗论道，好不风雅，可是当狄卫每每提到自己姐姐时却一幅欲言又止的模样，狄卫催得急了他便借口有事躲在外面三五日不归家。
第32节：金诚虽至，金石却未开
眼见六月就要过了，狄卫与清河在这左府已经住了整整三月，狄卫一大早便起来将左明阳拦住：“世兄！”长长地作了一个揖，脸上带着惯有的微笑，轻轻启口：“前日世兄告知有家姐的下落，不知世兄今日可曾有空，可否带我兄弟二人前去寻姐？”
连着几日狄卫与清河轮着到跟前这般询问，左明阳已经可以用焦头烂额来形容了，只是面儿上却不能表现出来，他掠掠袍角走下台阶，微笑着与狄卫轻言：“昨日我还为这事专程去了一个朋友家里，也听得了一些消息，今天我正要去核准一下，你且在家里等我消息吧。”说毕折身便要往外走。
狄卫轻移两步拦住了左明阳的去路，面儿上虽说不上什么严肃可也透着一份生硬：“正好，这几日我与弟弟读书读得头昏脑胀，世兄就带我和弟弟一起去吧，也算是清清脑子。”说毕后退一部双手一拱又是一礼。
左明阳干咳一声，左顾右盼，说道：“这恐怕不妥，我那个朋友性情古怪，不喜生人。我一人前去便可！”
“无妨，我不进去，就在外面转转。”狄卫一点儿退让也没有，轻笑着得体应答。
没办法，左明是只得点头说好，狄卫淡淡一笑，对着西厢的窗户轻唤了一声，不一会儿长着圆圆脑袋的清河便从屋里钻了出来，一边走一边还理着长衫。清河走到他俩的近前哈哈一笑，双手一拱对左明阳见礼：“明阳哥！”
左明阳心里叹了口气，面儿上却装着一丝微笑：“好了，走吧。我得先去我的上司家里，然后才能去我那个朋友那里。”
“无妨！”狄卫一幅无所谓的样子答道。
出了左家他们三人并肩慢走着，在宽阔的街道上溜达了片刻，左明阳进了一家玉石店挑了两件儿让店家包好，随后蹁着方步一摇三摆地往城西头走去。拐进那巷，里头人声传动，府门口挂着两笼大红的灯笼，左明阳摇摇摆摆地上前，立在门口的门子立马迎了上来：“左爷来了？里边请里边请。”
“你们是回家？还是在这里等我？”左明阳并未进里，而是停在门口转身问狄卫兄弟。
“嗬，狄三公子！狄四公子！”不等狄卫兄弟开口，那个迎左明阳进里的门子就叫了起来。
狄卫一看也惊喜地喊了起来：“四儿大哥！”
左明阳心里突地一跳，问：“你们认识？”
“认得，认得。二位公子快些请进，我家老爷想你们得很呢！”四儿连连招呼狄卫与清河进里，随手招过来一人说：“你在这里支着，我去里面向老爷报喜。”接着又转头对左明阳说：“左爷，您是家里的熟人你且带两位公子去客厅奉茶可好？我得赶紧去找老爷。”说罢也不理左明阳一幅目瞪口呆的样子，转身就往里跑，欢喜的模样简直像一个孩子。
左明阳眯眯眼回头对清河问：“你们与李木坤大人相识？”
清河嘿嘿一笑，回答：“真是人生何处不相逢，我们竟然能在这里遇着恩师！”
狄卫打量了一下周围的喜庆气氛，转过头笑着与左明阳解释：“世兄有所不知，李大人在晋阳做过秘书丞，专管晋阳贡生赴京应试之事，算起来也算是我们的恩师。加上他学识渊博人品高洁，曾教授我兄弟二人很多书本上没有的东西，所以清河向来与他亲厚。”
“哦。原来如此！”左明阳了然地答道，可他知道狄卫兄弟与左明阳的交情并非狄卫说的那么简单。他此时脑子里飞速地运转着，三年前，按理说青儿已经与李木坤成亲，既然三年前狄卫兄弟与李木坤就相识了，那么青儿也必定知道自己的弟弟就在自己相公门下读书了。想到这里左明阳唏吁不已经，看来青儿是打定了不与弟弟们相认的主意了。
得到四儿的回报，不消半刻李木坤就从后院出来了，他脚步急促，面露红光显得很是激动。
清河最先瞧见李木坤，轻唤了一声站了起来，接着狄卫也站了起来，兄弟两人立好待李木坤离他们还有三五米远的时候两人齐齐地拱手朝李木坤行礼：“李先生。”两人行的是晚辈见长辈的礼仪，神态严肃恭敬。
李木坤快走两步伸手将兄弟二人托起，