“夫人谬赞了，”宁珞谦声道，不着痕迹地想把手抽出来，“我看夫人才是雍容华贵，气度不凡。”
丁夫人听得高兴，不由得摸了摸脸庞叹道：“老了老了，想当年我年轻的时候，也算是一朵鲜花，岁月不饶人啊。尤其是这几年，这鲁平的鬼天气可真是，你初来乍到，可有不适应之处？”
“多谢夫人挂牵，略有不适，不过已经好一些了。”宁珞笑道，“第一次拜见夫人，我备了些薄礼，还请夫人不要嫌弃。”
璎香上前呈上了礼品，丁夫人示意身旁的婢女收下，把宁珞好不容易抽出来的手又拉住了，一路牵着往里走去：“倒是让你破费了，以后不用这么客气，来来，我为你引见一下……”
今日聚会的女眷不多，也就五六个，一位是昌州的监察使陈夫人，一位是昌州首富之妻，是丁夫人的手帕交，还有几位官员的妻子看上去都还算亲切，最后一位是名年轻女子，也就十五六岁上下，五官和丁夫人有几分相像，生得很是美貌，眉目间透着一股子精明之色。
“这是我的侄女，名叫丁明秀，暂住在我家中，平日里就喜欢舞文弄墨，只是这鲁平城中有这喜好的女子不多，甚是寂寞，”丁夫人笑道，“这下夫人来了，她总算可以多来请教请教了。”
丁明秀朝着宁珞躬身行礼：“给夫人见礼，我那都是胡乱涂鸦的，倒是让夫人见笑了。”
宁珞心中一动，明白了过来，只怕那帖子是这位丁明秀所写，选的笺纸和字很是匹配，只是送过来时被这位丁夫人洒了金粉弄了些派头上去，倒成了这番不伦不类的模样。
“丁姑娘的字不错，”她赞道，“只是缺在腕力还不足些，勤加练习，必定能更进一层。”
丁明秀盯着她瞧了片刻，这才甜甜地道：“没想到夫人的眼光如此犀利，一语就道出我的不足，实在让明秀钦佩，”她顿了顿，迟疑着又道，“夫人应当和我一般年纪吧？叫了夫人二字，倒好似把人叫老了，真想叫上一声姐姐。”
丁夫人在一旁轻叱了一声：“明秀，不得无礼。”
丁明秀吐了吐舌头，规规矩矩地退了开去：“是，姑姑，我开个玩笑罢了。夫人请稍候，我替你沏茶。”
不知怎的，宁珞觉得有什么地方怪怪的，不过几位夫人都寒暄了起来，她凝神细听，又要得体地插上一两句话，不一会儿也把这感觉抛到了脑后。
丁明秀也很是殷勤，不时地招呼宁珞喝茶用点心，还追着问了一些京城中的趣事，看她的性子，应当很得丁夫人的喜欢，俨然一副刺史府中小姐的模样。这一屋中也就她们两个年龄相仿，宁珞便和她多聊了几句。
午膳十分丰盛，除了西北这边的山珍，居然还有一道京城中的时令佳肴——清蒸秋蟹，丁夫人很是矜持地道：“刚巧有家人从平州安阳湖回来，便带了些，大家尝尝，不用客气。”
安阳湖离这里就算快马加鞭也要七八日，要保持这秋蟹不死倒是需要花费些大工夫的，宁珞不免有些咂舌。
等用罢午膳，丁夫人请来的戏班子到了，大家在院子里看了一出，对着那花旦、武生评头论足了一番，看着时候不早了，大伙儿便一一告辞离开。
丁夫人忙乎了这一天，也有些腰酸背疼，坐在花厅里休息，两个婢女替她揉着肩膀敲着腿。“明秀，把那个都督夫人送的东西拿来我瞧瞧。”
丁明秀应了一声，刚要去取那两个木盒，门外进来了一位中年男子，中等身材，体型略略发福，下巴上留了一撮山羊胡子，正是昌州刺史于锡元。
丁夫人顿时眼睛一亮，笑着迎了上去：“老爷你来啦，要是早一步还能见到那位都督夫人，长得可真是漂亮。”
于锡元随口应了一声：“宁国公府的九姑娘自然是艳冠群芳，当年可是名满京师的。”
“不过依我看，漂亮归漂亮，见识只怕也不多，今日里我上了一道秋蟹，她的眼睛便直了。”丁夫人颇有得色。
于锡元皱了皱眉头：“你怎么又摆这种谱？跟你说了，这位都督的脾性我还不太知道，你设宴和他夫人交好倒也没什么，中规中矩就好，不许再自作主张。”
丁夫人被训了一句，正要辩解，忽然听到丁明秀在一旁惊呼了一声：“姑姑，那夫人……好大手笔！”
夫妻二人对望了一眼，快步到了那木盒跟前，只见那楠木小盒中摆着一支金臂钏，金钏的正面雕成了一朵花的形状，每片花瓣中都嵌着一颗明珠，最中间则是一颗水头极好的碧玺。
丁夫人定了定神道：“明秀你也少见多怪，这差不多式样的我房里不是也有……”
有是有，不过当着宝贝一样收在柜子里，哪里会这样随随便便就当礼物送人。
她心知肚明，也不再往下说了，心中忍不住嫉妒地埋怨道：“老爷你总是这么小心翼翼，瞧瞧人家。”
于锡元也有些诧异，不过转念一想又道：“你懂什么，人家出身高门，外家又是江南首富，出手自然豪阔。”
丁明秀瞧着那金钏，好半晌才悠悠地道：“她可真有福气。”
“明秀，我看那夫人脾气绵软，应当是挺好说话的，”丁夫人喜滋滋地道，“你加把劲，说不准能和她交好，到时候……”
于锡元狐疑地看着她们：“你们在打什么主意？我可告诉你们，这位侯爷在京中可是出了名的宠妻如命，就连太子和太子妃的面子都敢