“爹，求你想办法救救表哥。”绮罗拉着朱明玉的手臂哀求道。朱明玉心中也着急，拍了拍绮罗的手背说：“我去曹府一趟。”
朱明玉匆匆赶到了曹府，轿子还没停稳就下去了。曹府下人似乎早知道他要来，已经站在门口迎他。等到了大堂，苏行知和朱明祁竟然都在。
曹博起身过来，揽着朱明玉的肩膀：“我就知道你要来。”
朱明玉与苏行知见礼，又叫了朱明祁一声”大哥”。朱明祁不动如山，只点了点头。朱明玉心中有不好的预感，云昭的事情怎么会连他们两位都惊动了？
苏行知穿的是眼下最时兴的文人装扮，高巾帽，精布交领襕衫，衣着很随意松垮。他摸了摸下巴上的胡须道：“这件事十分棘手，我们不可轻举妄动。”
朱明祁说：“陆云昭的事应该是王赞做的手脚。兵部与枢府本就紧密相连，三年前萧迁所为有可能是王赞直接下的命令。他生怕自己受刘英牵连便先下手为强，企图通过陆云昭，把我们政事堂一并拖下水。”
曹博沉默不语，只不停地用杯盖划着茶叶沫。苏行知看向他，沉着声音说：“我知他是你的义子，但弃车保帅，你不可将自己的前程堵在他身上。”
朱明玉察觉到不对：“事情已经严重到了这般地步？”
“刘英的确给云昭写过信，而且那封信已经在皇上的手中了。”曹博闷闷地说。
朱明玉心里“咯噔”一声，知道此事无法善了了。
绮罗和郭雅心一起坐在屋内等消息，直到掌灯时分，玉簪和阿香把屋内的灯台都点亮了，朱明玉才满脸疲惫地回来。
“爹，曹伯伯怎么说？”绮罗几乎是跳起来的。朱明玉坐下来，不敢看女儿的眼睛，只简单地说：“事情很复杂，这回要看他自己的造化了。”
朝堂上很多事不能随便说给家眷听，否则会招惹祸事。绮罗的心一下子如坠冰窟，只觉得六神无主。她虽然知道陆云昭今后会成为宰相，但眼前这个危机却像是深不见底的悬崖，一个不慎好似就会粉身碎骨，不知他要如何安然度过。
一家人简单地吃过晚饭，都没什么胃口，绮罗告辞回自己的住处。
下了一层秋雨，地上都是或深或浅的水摊。宁溪搀扶着绮罗说：“三娘走的时候交代奴婢，竹里馆那边小姐要是没有心思去的话，她会向施大家说明。”
绮罗点了点头，她现在的确心里乱糟糟的，可连爹跟曹伯伯都帮不了表哥，她一介女流，又能有什么法子？很自然地，她就想到了林勋。可前世林勋已经是枢密使，如今王赞的这个位置，手握权柄，也许能帮上忙。现在他只不过是枢密院区区的五品官，爹他们都没有办法，他又能有什么办法？
更何况那个人，连前世父亲那样的交情都不救，更别提这世非亲非故的陆云昭了。
暮雨失魂落魄地跟在她们后面，没想到忽然之间，公子就出了这么大的变故。难道一切都跟那个公子救下来的姑娘有关？她得到玄隐的命令，不能把扬州城里发生的事告诉小姐，所以她只能自己憋着。
三日之后，施品如按时起身，正在竹园里头煮茶。早晨竹林间有雾，天边的云层将开未开，竹露滴清响。她看着坐在对面的人，没好气地说：“你从前三五年不来看我一次，现在隔三差五地往我这里跑？不知道的还以为我这竹里馆藏了什么宝贝，能让勇冠侯这么上心。”
林勋这几日茶不思饭不想睡不香，觉得自己满脑子尽是龌蹉。怪那丫头实在太勾人，他只尝了两次，就有些欲罢不能，恨不得日日抱着看着。可于坤再三告诫他不能来硬的，所以他只能跑来看看，以慰相思之苦。
三年时间，曾看不到摸不着，只能随着纸页间描绘的那个人或悲或笑。等真正见到了，曾经心里压抑着的感情好像突然找到了倾泻口，一发不可收拾。终有那么一个人，他愿靠近，愿疼惜，愿与之并肩老。
施品如倒了杯茶推过去：“你今天恐怕白跑一趟了，月三娘托人来说，她家中有事，应该不会来。”
林勋应了声，端起墨绿的粗瓷茶杯，有竹叶的清香蔓延在嘴里。他端详着那茶杯，兀自说道：“这东西不像是姨母用的，不够精致。”
施品如淡笑道：“我自己烧的，精瓷太薄，容易烫手。这颜色跟我的竹里馆更配。”
林勋说：“姨母的手巧。”
“你用不着恭维我。”施品如看着林勋，语重心长地说，“你若真喜欢那位姑娘，便叫你母亲派人堂堂正正地去她府上提亲，你母亲没有不应的理。她前两日还跟我提起你的婚事，说就差把月宫的嫦娥给你请下来了。不过，那朱家五姑娘的样貌气质，与嫦娥也没什么两样了。”那日，她还故意叫婢女说自己的坏话，用来试探朱绮罗。婢女回来后禀报的话，让她对朱绮罗的好感又添了几分。虽是年纪小了些，好在沉稳懂事，未必担不起一个家。
“她已有婚约在身，现在还不是时候。”
施品如秀眉轻蹙：“有了婚约，你还敢觊觎人家？”她教授皇室的皇子公主礼仪，最是看重这些，当然不赞同林勋夺人－妻子的作法。林勋却不以为然：“她的那桩婚事成不了。与她有婚约的人如今惹上了刘英的案子。”他概括得很简单。
施品如虽然很少理那些个凡尘俗事，但也知道刘英的案子到底有多大。依照皇帝的性格，肯定是要彻查，绝不