一想到小翠失踪了，志刚就有些心神不定。他对小翠没有情欲，却总有一份关心和爱护。
从派出所传出的信息看，她们很难找得到。这个案子不大不小，比这大得多的案子太多了，警察只能拣更重要的案子投入精力。看来只的自己来想法了，但是警察都无能为力，自己能有什么办法呢？
志刚想，如果她们离开上海市，就没有办法了，也只能不管了。现在就当她们还在上海来办。如果在上海，她们的活动范围应该不会离邻村会馆总部太远，红艳的活动范围就在这一块，不会轻易走远。就是说，如果不是她们主动走远而是被动的，至少在附近会有可能找到珠丝马迹。
郑亮告诉志刚，他们调查到，有人在天易大酒店看到过红艳和小翠，和四五个民工喝酒，后来好像两人都喝多的，被民工架着上了出租车，好象是往市区方向去的。
再也没有别的线索。已经二十多天了，志刚想到了最坏的结果。他天天关注新闻，看有没有什么特别的新闻，比如野外发现女尸、江中浮出女尸等，还好，没有出现这方面的新闻。他想，如果真的被人拐卖了嫁人也好，至少还是活着。再说，有个男人疼爱，总比在这里当小姐强。
家芳又过来了。这几天家芳急疯了，没心思卖菜，天天找大鹏和志刚。她一见到大鹏就骂，骂他不但把红艳带坏了，让她做了小姐，还把她弄丢了。让他还人来。声称要是红艳死了，她就找大鹏拼命。大鹏没办法，只能答应找人。
家芳拉着兰花的手，哭得眼泪一把鼻涕一把的，说要是红艳没有了，她就没法活。是她把红艳从老家带过来的，而且向妈妈保证，不让红艳走邪路，给她安排个好工作，然后找个好人家。可是，她一开始就骗了妈妈。带红艳出来，就准备让她做小姐，认为这样可以多挣钱。她自己天天辛辛苦苦地卖菜，起五更睡三更，人累垮了不说，还挣不到多少钱，把青春也耽误了。她也就三十多岁，看上去却有四十岁了。她想，如果刚到上海时不卖菜，就当小姐，现在不但挣到钱了，也不会显得这么老。
家芳当初是与老公蒋大海私奔来的。她在家乡原有婚约，都已经订婚了，如果没有看见蒋大海，也不会有什么变化了。偏偏就在差两个月就要结婚的时候，从部队退伍的蒋大海回到了村里。家芳原来就暗恋蒋大海，但两人交往不多，没有机会表白大海就当兵去了，从此就断了联系。可是当大海穿一身旧军装，雄纠纠气昂昂地回到村里时，家芳横下心来，决心抓住最后的机会追求蒋大海。如果大海答应了，她就准备私奔；如果大海不答应，她就嫁人。
出乎她的意料，大海不但痛快地答应了她，并且马上就占有了她。大海其实也对她有很好的印象，只是没想到她也喜欢他。眼见家芳的婚期越来越近，他们就约好私奔了。这在家乡一带是丑事，周围村庄都知道，所以妈妈听家芳说要把妹妹带到上海去，就一再叮嘱她不要把红艳带坏。
他们到上海可吃了不少苦。大海做过小工，当过搬运工，在窑场运砖，还在星火农场做过苦力；家芳也做过保姆、钟点工，摆过地摊。在两个人都没有工作的时候，饭都没得吃了，他们准备跳黄浦江自杀。家芳说：“为什么自杀？去死还不如让我去当小姐，先挣钱养活你，等你找到好工作了再养活我。”
大海坚决不干，说：“我死也不能让你当小姐。连自己的女人都养不活、保护不好，我还算什么男人。”
好在最困难的时候熬过来了，他们自己都不知道是怎么过来的。后来他们发现菜市场卖菜的老乡多，就在老乡的帮助下，租下一个摊位卖菜，这才有了稳定的收入。
大海脑子活，不满足于这点收入。他想到往上游去做蔬菜批发生意，这一做就发现了做生意的诀窍。后来听一个老乡说，在北京的老乡做蔬菜批发生意的最多，而且形成了自己的产业链和群体，只要是老乡去，进入了这个群体，就能稳定地赚大钱。大海一个人先到北京去探探路，果然老乡们对他很照顾。据说北京蔬菜批发商中做得大的都是安徽人，其中最牛的一个，如果他咳嗽一声，整个北京的菜市场就得感冒。
大海发达了，却在北京又有了女人，再也不提接家芳过去的事了。现在家芳如果再说要做小姐，他恐怕是不会反对了。