“你要助太子再得你父皇的信任与欢心、巩固太子之位？”
他颔首，“你帮我，也是帮太子，便能保楚明锋一命。”
叶妩冷笑，“我有什么能耐，竟然能帮你和太子得到你父皇的宠信？”
拓跋泓一笑，“你很快就会知道自己有什么能耐。”
她目露坚决之色，“我可以进宫帮你，不过事成之后，我要带明锋离开魏国。还有，你必须保证他没有性命之危，必须保证我一个月与他相见一次！否则，免谈！”
他爽快道：“一言为定。”
她锲而不舍地问：“我什么时候才能与明锋相见？”
“我尽量安排。”
“如果你食言，我不保证我会听话，也不保证不会反戈一击。”
拓跋泓与叶妩相视一笑。冷风吹动他们的广袂，一片金黄的银杏叶落在他们中间。
————
十月初八，禁宫设宴。
宴饮设在丽贵妃的紫宸殿，因为今日是她的寿辰。
紫宸殿装饰一新，宫灯明亮，彩绸飘飞，喜气连阙。
酉时未至，宗室王公、内外命妇已至紫宸殿贺寿，前庭后苑都站满了人，三三两两地凑在一起闲聊。
北方的初冬夜风寒凉，天也黑得快，因此，宫人来请宾客入席。紫宸殿的大殿很宽敞，能容纳数十人，此时，丽贵妃最喜欢的芙蓉宫灯悬挂在大殿八个方位，照得殿内犹如白昼。
时辰至，丽贵妃从寝殿出来，众命妇皆望着她，看她今晚是如何的美艳不可方物。
着一袭华美、繁复的紫红宫装，裙裾五尺，徐徐曳地，后裾上以金丝线绣的金芙蓉朵朵盛开，华贵耀目，刺疼了某些妃嫔的眼。胭脂红使得她的笑影更为妩媚，缓发髻倾鬟上的凤凰牡丹金步摇随着她的步履而摇曳，金光流转，端的风华万千，艳惊四座。
今夜，在座的内外命妇都比不上她的美艳妩媚。
倘若乔淑妃没有身怀六甲，必定与她一较高下，然而，乔淑妃腹中的皇嗣已经身价百倍、前途无限，何须再跟她较量？
魏皇驾到，众人纷纷起身迎驾。
丽贵妃迎上来，屈身行礼，再抬起脸，温柔浅笑，媚人的微笑令人无法抵挡。
魏皇扶起她，一起走向御案。
众妃嫔无可奈何，因为今日是她的寿辰，只有她出尽风头。
跟在他身后的是齐王拓跋泓，他走向宴案。
前不久，魏皇传召他去承思殿，问他是否查到那个白衣女子，他说还没找到。
所有宗室子弟都前来贺寿，只有太子缺席。
魏皇挥手令众人就座，扬声道：“宫里许久未曾热闹了，今日乃贵妃寿辰，借此热闹一番，诸位莫拘礼，就当是家宴。”
“谢陛下。”众人异口同声，好似训练有素。
“朕与诸位敬寿星一杯。”他端起金酒樽，眉宇含笑。
“谢陛下。”丽贵妃笑眯眯地举起金酒樽，甜到了心窝。
一杯饮尽，众人落座，然后是宗室王公、内外命妇献上贺礼。
她一一笑纳，让她笑得勉强的是，魏皇的贺礼竟然是价值连城的西域夜明珠，而不是她委婉提起过的南海红珊瑚长链。
西域夜明珠，南海红珊瑚长链，同为世间珍稀宝物，同为价值连城，然而，谁都知晓，每年都有数颗西域夜明珠送入宫中，南海红珊瑚长链却是数年只得一条，极为珍贵。
陛下送给她一颗夜明珠当寿辰贺礼，可见她在陛下心目中的分量，众人心知肚明。
乔淑妃微勾唇角，意味深长。
拓跋泓悠然饮酒，不看丽贵妃难看的面色。
魏皇端起金酒樽，欲与她共饮。她连忙掩下心中的委屈与不快，浅笑吟吟，笑得空洞而苍白。
叶妩站在拓跋泓身后，始终低着头，不让人瞧见容颜。
今日，她身穿魏宫宫女的衣衫，淹没在一众宫女中，不惹人注目。
她观察了距离御案较近的几人，丽贵妃与乔淑妃确是各有千秋的大美人，宗室子弟以二皇子、三皇子为首。二皇子、三皇子的身形、容貌与太子相类，魁梧粗犷，却各有心机。
一个宗室子弟正在献礼，举杯与魏皇、丽贵妃同饮。忽然，魏皇的目光不经意地一转，看见了一张令他震惊的脸。
是的，叶妩遵照拓跋泓的指示，抬起头。
魏皇目不转睛地盯着她，激动，震惊，欣喜，端着金酒樽的手隐隐发颤……终于找到她了……
朕终于找到你了……
他久久地不饮酒，奇怪的神色引起众人的注意。
丽贵妃循着他的目光望过去，那里只有宫女，难道是那个宫女？
叶妩转身往外走，魏皇火速搁下金酒樽追过去，就在她走到殿门前，他重声喝道：“站住！”
众人看着陛下古怪的举动，不明所以。
然而，她没有停步，踏出大殿，好像不知道那道喝声是针对她的。
他顾不得其他，疾步追出去，留下错愕的丽贵妃，留下一殿的人。
叶妩走得不快，魏皇终于在殿廊的尽头追上她，拉住她的广袂，“朕叫你站住！”
她回身，屈身行礼，低着头，“陛下有什么吩咐？”
他抬起她的脸，终于亲眼目睹这张萦绕在魂梦中二十余年的脸，终于得偿所愿……他激动得泪光闪烁，细纹