个破地方，连住在这里的少爷都不常到这来呢。
“你说，她去南府做什么？”望着远处被花木遮蔽得时隐时现的车轿，滕王喃喃道。
他虽像是在自言自语，站在一旁的徐泰则却不敢不回应，他先看看陈青，见没有开口的意思，只能绞尽脑汁想了半天，干巴巴地道：“大概……是去看表姐的？”
说完，分明感觉陈青忍着笑不屑地看了自己一眼，徐泰则也不敢瞪回去，谁知道他和滕王什么关系？万一惹怒了这尊瘟神，说几句于自己不利的话，怕是要迁怒到伯父身上。
滕王揶揄地瞥了他一眼，“我问你，你竟反问起我来。我觉得不像，你又如何回答？”
徐泰则心里早已叫苦不迭，真不知这滕王脑子坏掉了还是怎的，放着声名显赫的兄长徐希则不理睬，反而让自己陪着，昔日伶牙俐齿，到了这时都变成笨嘴拙舌。
“臣愚钝，猜不出。”徐泰则强忍着不耐，应付道。
滕王道：“正好，我也觉得奇怪，陈青带路，再去南府转转吧。”
陈青拱手称是，随后就要引着滕王下楼。
徐泰则虽想早早送走这个活太岁，可念及徐丰则，又不想祸水东引，连跑几步追上去道：“殿下，南府尚未准备好接驾，我族兄因突厥祸乱考场受了伤，想必家里正人仰马翻，怕怠慢了殿下，殿下仁慈体恤，请再择良日，反正……反正徐家又不会跑！”
陈青笑看着滕王，滕王也笑了，道：“好个不会跑，果然是三世国公家的公子才能说出的话，以为你们徐家坐稳了这个位子，莫说是跑，就算赶你们，你们也是树大根深、不可撼动，对不对？”
徐泰则心说怎么扯到这去了？毕竟也是血气方刚，对方咄咄逼人，他也没耐性继续伏低做小，稍稍挺起腰板，道：“我们徐家有功无过，便是太~祖皇帝再世也断不会滥杀大臣，当今圣上天命天聪、明察秋毫，徐家又何必杞人忧天？”
滕王上下打量了他几眼，玩笑似的道：“在军中做个功曹，委屈你了。”说罢拍了拍他的肩膀，示意他留下，徐泰则立刻会意地跪地恭送，直到滕王和陈青的脚步声消失不见，才敢起身。
笔架也爬起来，来不及拍去膝头的尘土，就先把徐泰则扶起来，道：“泰则少爷，他们还会去南府吗？”
徐泰则摇摇头，突然倒吸凉气道：“你说……殿下刚刚那番话是什么意思？”
笔架咳声道：“您都不知道，我哪能知道呢？不然等夷则少爷回来，问问他？看天色，也就是一两个时辰的事了。”
徐泰则又沉思半晌，就在笔架即将睡着之时，才猛然开口：“不对，我要去和伯父说，你在这儿守着，万一堂兄回来，马上让他去伯父那！”
笔架似懂非懂地点头，目送徐泰则跑远了。
···
冉念烟来到南府，见徐柔则果然哭红了眼眶，整个人比去年春天又瘦了一大圈，个子还长高了半拳，愈发形销骨立、楚楚可怜。
丫鬟秋痕正一勺一勺地为她喝燕窝，被她不耐烦地推开了。
“又不是我病了，喂我吃这些做什么？”徐柔则挑眉道，似把怒气都撒了出来。
秋痕善解人意，又因冉念烟是小姐至交，不是外人，才期期艾艾地开口：“小姐……小姐别怕，这不是老爷夫人买的，是陈家送来的年礼，他们本来就是采办这些的，家里自然多得是，送到咱们府里，不吃也是放着。”
冉念烟叹气，果然还是缺钱，本以为这次徐丰则入仕，家中就有了盼头，谁知又是空欢喜，反倒贴不了不少医药钱。
“你们这房就丰则一个少爷，府里公中不拿银子吗？”冉念烟问道。
不提还好，一提又是一汪眼泪，徐柔则道：“我们家和北边不一样，早就是空架子了，我大伯父手里有钱却也不往我们身上使，再就是刘氏那边的伯父和姑姑……我爹端着架子，是不肯向他们诉苦的，何况伯父也不在，只有一个堂哥在，我爹不愿意求晚辈，说白了还是自以为出身正派些，胡乱看不起人，只能哑巴吃黄连，苦在肚子里，拿我们出气。”
也难怪，徐征仕途不顺，毕氏更是出了名的没主意，别的不提，就说徐柔则的婚事，她比冉念烟还要大两岁，却还没有媒妁之言，就算偶有问津者，一打听徐家南府现在状况，都纷纷望而却步，根本没人愿意了解徐柔则究竟是个什么样的人。
又不是天仙？有家世更好的，何必吊死在这可半死的梧桐树上？
一样是凡夫俗子，也怪不得旁人，徐柔则自问，倘若立场对调，她也看不起徐征夫妇的无能且虚伪。
冉念烟看了流苏一眼，后者立即会意，捧出一只纸匣子。
“这是两封银子，你也别推辞。你也知道，我管着我爹那边的账册，这些黄白之物经我之手，向来是不缺的。咱们也不谈施舍，只当是我借你的，没有欠条，也不落官司，你来日若有办法，还给我我自然高兴，不还，若能帮上丰则表哥，也不枉你我相交一场。”
流苏从没听小姐说过此等推心置腹的话，她一直以为小姐是个事不关己高高挂起，只会为自己谋划打算的人，毕竟小时遭逢巨变，养成疏离的性格也不奇怪，谁知今天又颠覆了她的认知。
小姐竟也有这般赤诚，看来的确十分信任柔则小姐了。
情势已容不得徐柔则再推辞，她收下后，道：“我也说句令你心寒的话