“王后娘娘，境况特殊，大王吩咐了，不可让您出庭院。”
孟宓咬唇，“你们大王是不是一定要软禁我？”
要回答不好，便成了挑拨大王和王后的罪过，曹参抱着剑与身后的人齐刷刷地跪了下来，“末将不敢。”
曹参是个认死扣的人，眼下他们在秦国，万事都要以谨慎为上，孟宓知道说不动他，折而复返。
上阳君蔺华撺掇秦王要斩杀秦国的禁军统兵马平伯，无非是为了引诱枳。隔了一道东墙，也许枳听到了外边的什么动静，才放下了何首乌跟着人出去了。但曹参等人都没有察觉，也许走得匆忙，来不及告诉她一声。
一定是有人将消息传给了枳。
虽说马平伯不认枳，将上门认亲的母子二人赶了出去，但毕竟他是枳的生身之父，对世人而言，生养之恩大于天。父亲将被枭首，枳无论如何也无法安心在驿馆待下去。
是了，一定是如此。
……
“夙儿，夙儿……”
桓夙走在一团浓雾里，没有光，没有天，也没有地，只有阴沉沉的细雨，不断地打在他的手背，脚边，有人在浓雾外喊他的名字。
跟着，模糊的视线里掠过一张张人脸，已经陌生的父王，满面愁容的母妃，狡黠机灵的七兄，妩媚而柔和的母后，俊逸而和蔼的师父……
还有孟宓，滴着清露的脸庞，愁愁惨惨地看着他，“夙儿，对不起。”
“说什么对不起？”他拼命地冲上去，要抓住这道人影。
他想将她囚禁在怀里。
父王母妃，他们早就一个个离开了，没有一个人愿意留下来与他面对一座繁华而空荡的宫殿，一片锦绣而颓圮的江山。
孟宓，孤只有你，只有。
他跑近了，要抓着她的衣袂了，浓雾却再次吞没了他的衣袖，桓夙扑了一个空，无法言说的空洞将胸口撕扯开，呼啸的长风刮过耳畔，他大喊：“孟宓！”
“夙儿，我不要一辈子被囚在漱玉殿，一辈子关在王宫里……”
雾色里传出她的声音，脸庞的轮廓缓慢地浮现，她以泪洗面，凄楚地转过了身。
“孟宓！”他忽然从梦境中惊醒，还是自己的几案，他的手里仍握着一支狼毫，髹漆如梅花深艳，他扔了笔要起身，又诧异地搭住了自己的肩，什么时候多了一件披风，他自己毫无印象。
空荡荡的卧房里，什么都没有，风吹过碧纱橱，香帘漫卷，他恍然生出一个不好的预感。
“小包子。”
小包子战战兢兢地爬进来，跟在楚侯身边多年，习惯了他的冷脸，但这样阴沉的声音，便代表着，大王是真的动怒了。
“王后何在？”
果然醒来的第一件事便是问王后，但是，小包子长长地吐气，“大王，事情不妙了。”
桓夙只想问孟宓的下落，没想到小包子一个宦官，来跟他说什么不妙，他不耐地皱眉，小包子扑通一声跪了下来，“不日前，在席间秦王点了几人要斩，大王必定还记得。”
他的确记得，桓夙不动声色地颔首。
小包子不敢犹豫，“其中一人，便是枳的父亲。”
“枳，是秦人？”
今日小包子才从孟宓那儿得知，他是桓夙的心腹，自是不敢隐瞒：“枳的母亲，确实是郢都人，十多年前秦遣来使之楚，离去时带走了上百位楚人女子。枳的母亲便是那时流落到楚国的，但枳的父亲，马平伯却嫌弃枳的母亲出身不高，又是楚国人，只是赏玩了一阵，便厌腻了，不肯认他们母子。枳的母亲带着儿子上门认亲，却被打出来了。”
见大王不答话，小包子油然而生不大好的感觉，果不其然，“王后何在？”他又问了一次。
“枳失踪了，王后让奴婢和曹将军带着人将驿馆里里外外都寻遍了，也没见到人，王后娘娘便使曹将军带队人马去驿馆外找……”
桓夙猛地长身而去，“蠢物！”
被一脚踹翻，骨碌碌滚了一圈的小包子，望着大王挥袖离去的背影，摸臀想，我家英勇无敌的大王又回来了啊，这一脚的痛感，简直重振雄风……
桓夙绕过栽满樱桃树的院落，果然，孟宓不见了。
问了守门的几名部将，却无一人知道，曹参自诩久经沙场，竟连孟宓的调虎离山都看不破，驿馆这么多人，竟拦不住手无缚鸡之力的孟宓。
“大王，王后娘娘不定只是随着曹将军一道出去找人了……”小包子从垂花的树洞里钻出来，说完这句便逃之夭夭了。
怎么可能只是去找人，蔺华的心思太明显了，他知道枳是孟宓的软肋，故意引蛇出洞。
桓夙一拳砸在树干上，俄顷一缕残艳的红滑落下来。
孟宓，枳是你的软肋，孤又是什么？
你便从没想过，孤也会怕。
……
一个时辰以前，孟宓去而复返，在东墙脚下的那块肥壮的何首乌处，发现了一条被落花埋了半截的布帛，她不费吹灰之力地将东西抽了出来。
看来不单有枳父亲事故的推动，蔺华还派了人将枳带走了。这便是那人带着枳离开时所留下的。
这墙垣之高，极难翻阅，孟宓抽出丝帛。原来是上阳君留给她示威的。
孟宓要拿着东西找桓夙，可是没等走两步离开这面墙，她忽然想到，蔺华最恨的人，不是郑伯，而是桓夙。这件事要是桓夙介入，枳一定立即凶多吉少。
不能找桓夙。
她恨自己无能，身在异国，