照水系好：“你好像又长高了不少，现在你穿着倒正好。”她察觉陈照水伤势很轻，松了口气，语气就开始欢快起来。
陈照水道：“要是长得再快一些就好了。”又接着说计划：“我们待上半日，然后就以报官为由辞行，绕过河去另一面，那群道士就找不到我们了。再寻个林子做个树屋修养几天，我们就回元岛去。”
陆常仪一挑眉：“那为什么不现在回去？”
陈照水一愣，好容易才吐出一句话来：“也对。”
陆常仪伸手揉了揉陈照水的头顶：“咱们跑呀，不是怕他们，而是和他们打怪没意思的，不值当。我在你身边，你什么都不必去怕。”
陈照水顺势倚靠在陆常仪的怀里：“可我不喜欢这里，之前和李叔叔一道被人追着，倒还干脆些。”
陆常仪闷闷地笑起来：“我也不喜欢，没几个洒脱人，也没几个规矩人，一边不遵纪守法，一边讲究lún_lǐ纲常，遇到事情就乱糟糟什么都理不清楚。可你要知道，他们活着就很难了，又跳不出这样的世情，能做成这样就很不容易了。你和顾二从前可一点武功也不会，难道是你们没天赋不刻苦吗？不过是在你们家乡推崇读书人到极致，只觉你这样才思敏捷合该专心学术，不必浪费时间在武功这种杂事上。”
“这都是很久远的事情了。”
陆常仪轻轻应了一声：“所以他们这么做也算是情有可原了。我们呢，就在这边多待一阵子，到处走一走，听一听不同的乡音，才不要被这些人坏了兴致。”
话虽如此，有些事情还是要做的。
陈照水在农户的庭院前站着，客客气气地讨水喝。庭院败落，屋舍陈旧，毫无人气，只有一个老太太打着伞在院子里做活。
老太太黑瘦干枯，生着一张精明刻薄的脸，陆常仪搭话时不理不睬，仍旧收拢一地的笋干，等陈照水温声细语地再说了一遍，才抬起头。她看到陈照水狼狈的样子，竟然变了神色红了眼，哽咽道：“好好的孩子，怎么这样了？”她将手在衣摆上狠狠擦了几下，想握住陈照水的手，又恐手上的茧子伤了她娇嫩的皮肤，不敢真握只尴尬停在半道上，最后还是陈照水向前递了递。
陈照水面色柔和，语调平和，叫人心生好感：“大妈妈，别问了，如若水匪真追来，恐怕要连累你。我们讨口水喝，这就要离开。”
老太太摩挲着陈照水的手背，不住地说“受苦了”，执意要她进屋休整：“这里荒凉，平常也没几个人来，你不要怕。”
陈照水想要讨老人家的欢心，实在是在容易不过的事情了。她放缓了神色，再软软和和说上几句话，一贯能叫老人家心生欢喜，等她再露出一点受伤的样子来，他们就更要生出照顾的念头，只恨不得把什么好的都放到她面前来。老太太正眼都不曾给陆常仪一个，对陈照水却和颜悦色，又是找合身的衣裳，又是拿了梳子要替她梳头，末了还要替她煮姜汤。
陈照水将一枚小小的赤金海棠花放到老太太手心，慢慢替她合拢手指：“大妈妈，还请给我姐姐也找身衣裳罢。姜汤未免太麻烦了些，就不必了。”
海棠花沾了湖水，还带着些湿气。老太太推拒不得，便给陆常仪指了一个旧箱笼，道是儿媳生前衣物，让她自己去拿，才对陈照水道：“你年纪小，不知道寒气的厉害，现在不喝姜汤，往后有你的苦头。”话毕，小跑到隔间的灶头切了姜丝煮汤。
陆常仪见衣裳朴素，索性将坠饰全摘下，改作农家打扮，又低声对陈照水道：“你放心，哪怕那群人追过来，也不能对她做什么。”又打趣道：“我就说你生的好吧，人人都喜欢你。”
陈照水道：“那得是好人才行呀。”
不，陆常仪心里默默道，这个老太太真的不算是好人。
☆、第十章
陈照水被老太太盯着喝了一大碗姜汤，便假意问了去临近府城的路，又辞行道是要报官。
老太太见天色已晚，又是落雨，苦留陈照水过夜，见不能得，就刮出瓮中仅有的一捧白面，添了些高粱野菜，烙了饼子让她们带上。
陈照水实在没想到老太太能做到这样地步，不免生出些愧疚来，犹豫了好一会儿，却实在不知说些什么，只在回程时候，在巨石之后重走出四五段脚印来，又尽数以枯枝囫囵抹去。等再行走的时候，就不再刻意踩重脚步，幸好并无外人在此，不然只怕也要和铁传甲一样误以为是山间精怪了。
等过了河，才发现林子已叫人砍过一回，又烧过一回了，只剩下些寻常大小的树，被雨水一打可怜得像是遭了兵灾的百姓，莫说搭建树屋，就是架一个秋千都要担心折损。
陆常仪不免心疼起来：“好好的树，非要糟蹋成这样。”
陈照水学着陆常仪的声音，亦道：“好好的人，非要硬撑成这样。”
陆常仪突然停住脚步，右手食指轻轻一勾，将陈照水的脸稍稍抬起些，将两人的额头贴到一起，用带着笑意的语调玩笑道：“哎呀哎呀，珠子也知道心疼我呀。”她撑着一把素面的油纸伞，将两个人都笼在一处，配着伞沿雨幕，纵是葛衣旧衫，也生出几分诗情画意。
陈照水含了口气，将面颊撑得圆鼓鼓的，好一会儿才道：“才不是呢。”又说起元岛的岛主：“族长调走了那么多人，却还留着我俩在外头晃，心疼我们的是她吧？”虽然陆常仪的元印还