。”
“真的？”
“假的，”堀口千里哼了声，“那玩意儿我早就送时政去了。”
“‘那玩意儿’——？”鹤丸兴致勃勃地追问，“长谷部说布告栏里贴着的通知是因为这里闹鬼，所以‘那玩意儿’也跟这有关？”
“差不多吧。”
她没那么多心思去解释，随口道。
“你愿意去看就看好了，反正这事看缘分，这里有人撞见过也有人从头到尾没撞见过呢。”
那不是很有趣吗？
鹤丸心想。
窗户在他面前关上，他也真就按照对方刚才说的路线走了，准备先去手合场看看。
各本丸别的地方不同，手合场布置都大同小异，鹤丸很容易便认出了手合场的位置。哼着歌去推门时，他忽然听见了点跟之前不太一样的声音。
“啪。”
“啪嗒。”
“啪。”
受到这声音的影响，鹤丸鬼使神差地把灯给推上了。
当他看见手合场的角落正有个小男孩面向墙角，一下下地拍皮球时，自己都没意识到自己松了口气。
是新召唤出的哪家短刀吗？他想。
他没思索多久便定下了接下来的行动方针，鹤丸尽可能放轻了步子，一点点挪到了小男孩的背后。他向对方伸出手，就在他的手即将挨上小男孩肩膀的前一秒，后者忽然转过了头。
那是一张十分光滑的脸。
光滑到，根本看不出任何五官存在过的痕迹。
鹤丸：“…………………………………………………………”
第22章二十二个怨灵
鹤丸国永的笑容僵在了脸上。
他意识到他在进门时做出了一个最错误的决定——手合场内的灯光洒在那个男孩的脸上，将其映得越发惨白无比。他甚至有一种那张光滑平整的面部都在隐隐反光的错觉,男孩分明没有眼睛,可当他这么扭头看着鹤丸时，后者却明显感受到一股视线在自己脸上停留。
是惊吓没错……
他不着痕迹地往后退了一步。
但是未免也太大了点……
男孩仿佛根本没察觉到两人间距离的拉远,他将先前拍打的皮球抱在怀里，歪着脑袋看过来。如果这动作由一个正常孩童做出来，那自然是天真无邪的，可如果他没有脸……那就又是另一回事了。
鹤丸本能地往下瞥了一眼。
果然,“男孩”的脚下没有影子。
……他刚才怎么就没发现这情况？！
“大、哥哥，”男孩保持着歪头的姿势,本该有嘴巴的地方一动也不动，实在让人无法想象他到底是用哪个部位在发声，而他的声音也像是从哪儿硬挤出来似的尖细古怪，透着股说不出的扭曲,“这么、晚了还来这里，你也、很无聊吧？”
鹤丸：“………………”
他不是他没有别瞎说！
“那样的话,要不要、和我一起玩呢？”
带着僵硬的笑容，鹤丸开始试图回忆在人类的知识里,遇见鬼怪时应该怎么做——到底是不贸然拒绝对方的要求还是不贸然答应，如果直接置之不理拔腿就跑会不会被缠上……之类的问题。
四花太刀鹤丸国永，一千多年的刃生里第一次如此希望自己是把灵刀。
他心里的天平已经逐渐倾向后面的选项,鹤丸正想转身,一只小手从后面拉住了他的衣摆。
鹤丸慢慢地、慢慢地扭过头。
“大哥哥,来、跟我拍皮球吧？”
“大哥哥……”鹤丸努力让自己的表情看上去和善点,“大哥哥不会拍皮球。”
“哎——”拖长的语调让这扭曲的声音听着更可怖，“你说谎。”
鹤丸沉默了。
“但是我没有皮球，”他循循善诱道，“也不能抢你的，所以——”
“不。”
“……？”
“有、的。”
假如“男孩”的脸上有五官，那他此时展现出来的，一定是一个相当奇异的笑容——鹤丸不知为何，产生了这种感觉。紧接着，“男孩”缓缓松开了攥住他衣角的手，食指抬起指向鹤丸。
“看，”“男孩”说，“你有的。”
鹤丸条件反射地低头，看见他指着自己的脖子。
对方所说的“皮球”……和他的头……
这还等什么，赶紧跑啊！
他扭头就以远超他机动的速度往门口窜去。出乎他的意料，这次根本没受到对方的任何阻拦，为了杜绝那个“男孩”追上来的可能，他甚至飞快地拉上了手合场的门将其反锁。当他这么做时，鹤丸听到了从里面传来的“嘻嘻”笑声。
一直到十多米之外，确认身后没有任何东西，仍有些心惊肉跳的鹤丸才抹了把冷汗。
这……这还真是……
令人……十分印象深刻的惊吓啊。
*
一早，堀口千里走进餐厅时，发现所有人的态度如常。
无论是一同出阵的也好，留守在本丸内的也好，对昨天在桶狭间和回来后发生的事都只字不提。大家笑着跟审神者打过招呼，另一边的烛台切也开口问道：“今天的早餐有面包和蔬菜粥，主人要吃什么？”
“我都可以。”
堀口千里在桌边坐下，看见桌上的小菜就又忍不住在心里开始算还剩多少余粮。好歹桶狭间的任务算是圆满完成了，狐之助在她来餐厅之前便打开了通往时之政府的通道准备去交接，不知道领回来的奖励够他们花多久。
她不是最后一个到餐厅的，蔬菜粥刚端到堀口千里面前时