锦州了！”【注2】他要能对未来充满必胜之心……才叫见鬼。
锦州失守的消息，在华北立刻就掀起了轩然大波。
报纸上，集会上……人们骂也骂够了，惊慌也惊慌过了，该追究的也追究过了，木已成舟，撤到热河与河北的东北军经此发展，更不可能立刻回得去了。于是真正重要的问题也随之浮上水面：下一步怎么办？
这也是北平和短期借住他家的上海关心的。上海打着替南京分忧的旗号而来，却没带上一个可执行的指令，归期也是一字未提，每天翻北方地区的驻军情报累了就看看北平收藏的书画字帖，过得倒比他在自家悠哉一百倍。北平自从车站踩踏事件来有了点心理阴影——他以前也不是没参加过□□，但他的考量远比这些学生复杂得多也不喜欢暴力性插曲——加上北方冬天本来就不宜出行，更加坚定尽少出门的方针，有个能陪他说话的伴自然能减轻些冬天的无趣，就任由上海赖他家里了。
这天北平到天津出了趟为期两天的小差回来，在门厅刚放下行李，就见上海支着下颌叠着腿，面前摊开中国北部地形图苦思冥想状。
他拖着有点滞重的步子挪过去，问：“改研究地图了沪大少？”
“光凭文字资料信不过啊。条件不允许，不然实地考察一轮更好，只能拿地图代替了。”上海说着抬头望他一眼，随口丢了句“欢迎回来”就算打完招呼，然后又埋下头去。
上海擅长的领域里似乎没有军事这一项，也没听说过他亲临战场指挥或打仗的传闻。北平只当年轻人心思活泼，人又聪明，什么都想挑战一下，便不打扰上海，拣了不远不近的沙发稍事歇息。
上海对着地图上那些山川河流兀自构想着，一会儿蹦出个新方案一阵激动一会儿又全盘否决掉，一面还想着自己辖区要是再大一些也来点崇山峻岭人生就圆满了，头脑中一轮激烈交锋后转头一看，北平在他邻座沙发里，手臂搁在扶手上头埋在臂弯里睡得深沉。
他犹豫一下站起来，走近两步，手抬起来又放下去，只小心出声道：“北平……你要睡觉的话，最好回房去睡……？”
还好对方只是浅眠，上海一唤登时就醒转过来：“呃谢谢你，我只是小憩一下，大白天的睡什么。”
“是天津那边出事了？”
“一点小事。溥仪去年在天津租界失踪以后都猜他到了满洲，这次过去，基本上确认了猜测，”北平皱了下眉，“还有他可能不完全出于自愿。但是这也于事无补了。”
“……上次日本驻军在天津挑事未果，现在形势还是很紧张吧？你帮他想办法去了？”
“要有好办法早就用了。况且他能处理好自己的事，不需我干涉。”
“哦……”上海有七八分理解，“这么说也对。”
“你想到什么了？”
“是这样，我稍微评估了下辽西失陷以后华北防御的问题，可能在你听来是一派胡言，要说么？”
“说吧，愿闻其详。”北平很爽快地表示期待。
“我观报上文章，担心的重点无不落在华北，落在华北的又多集中于平津。平津是华北最瞩目的两个大都市，这种想法非常自然，但是待在你这里看了些资料后我觉得，平津固然重要，却不是防御的重点。如日军在占据东北之后依然不得餍足，继续南下，中国真正应当坚守、也能坚守下去的，在热河。”【注3】上海说着把地图转过来拉近一些，眼眸里流出的是全然的专注。尽管在一个华北人特别是北平跟前大谈华北防御有班门弄斧之嫌，打开了话匣子他便会一以贯之。即使在不很熟悉的领域，对于自己的判断力他多少还是有些自信的。
“锦州失守以后原驻东北军大部去了河北与察哈尔，小部分撤到热河，这从撤退当时的情况看是合理的结果，作为一个长期布置就有点失当了。虽然我们无法预测日军具体的计划，大致的进攻路线还是比较明了的。山海关他们肯定要打，然后必然会进犯到沿线地区。这几处应留有充足军队，同时也做好失利的准备。日军既然有那么大的胃口，就不太可能因一点抵抗就止步，这时还驻扎在别处的我军要迅速过来补缺。不管怎么说，东北军的人数摆在那里，这总是个优势。以承德为中心做好运输工作，调度上不要出什么岔子，下面能做的还有很多。热河东南全是山地，对日军机械化部队是个极好的阻碍，连飞机出动都会受到影响；古北口、喜峰口和河南口均为天险，利用好它们辅以万人以上的守军，就算日军作战能力强过我军许多，到此处也会遭遇很大的挫折。至于平津——”
见上海犹豫起来，北平目光从地图移到上海脸上，模仿他口吻重复一遍：“至于平津？”
“……天津有日本驻屯军，理论上讲它们和关东军没有瓜葛，但实际上有没有去年那件被镇压下去的闹事已经显出端倪，一旦双方真有了策应会很棘手。相比热河，天津地势不利于战事，守一守是必要的，守不守得住另说。北平你……”上海开始有一点后悔他放得太开了，就算是朋友这也不是随便该说的话，“你的辖区原来布防是什么样，就维持那样吧。”
“噢。”北平自然听得懂上海言下之意，一点不恼，仿佛他通过上海先前发言早就推出了这个结论。“顺你这思路下来，我的辖区战略上是没多大价值，正常的。”
“那你觉